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gnécs entre elles d’environ 50 minutes de degré, et la base commune 
de ces deux pyramides lumineuses de *2.0 minutes (t). » Le Gentil 
croit à la réalité de ces transformations. Messier, au contraire, attribue 
toutes ces divergences « aux lunettes plus ou moins longues, aux 
grossissements plus ou moins forts » employés dans ces différentes 
observations. Toutefois, afin d’être à même de « reconnaître dans la 
suite des temps si effectivement (cette nébuleuse) est sujette à des 
variations dans sa forme », Messier l’observa et la dessina avec soin, 
à l’aide de trois lunettes différentes, les 13, 14, 15, 10. 17, 21, 25 
septembre et le 7 octobre 1705, « par un ciel très beau et très pur». 
... « Je n’y remarquai, dit-il, aucune apparence de petites étoiles, si 
ce n’est que cette lumière me parut inégale, comme raboteuse (si j’ose 
m’exprimer ainsi), l’extrémité des pyramides très affaiblie, évasée et 
paraissant se terminer par des rayons de lumière extrêmement déliés 
et serrés » . Il trouve 2 degrés pour la longueur de la nébuleuse du 
SE au M): et 30 minutes pour sa plus grande largeur (2). 
W. Herschel, qui avait décrit la grande nébuleuse dix ans plus tôt, 
en 1785, lui donne un degré et demi de longueur et seize minutes de 
largeur. 
En 1826, J. Herschel constate que l’éclat augmente brusquement 
vers le centre, oii l’on aperçoit un noyau stellaire à contours mal 
définis et dont le diamètre mesure 10 ou 12 secondes. Quelques années 
plus tard, Lamont trouve que ce noyau est ovale, granulé, mais non 
résoluble, et que son diamètre mesure 7 secondes environ. 
La régularité que présente la nébuleuse d’Andromède, dans le 
champ d’une petite lunette, disparaît complètement quand on l’observe 
à l’aide de puissants instruments. On conçoit alors la remarque de 
Messier ; et on est porté à attribuer, avec lui. aux télescopes et aux 
grossissements employés, toutes les transformations que les premiers 
observateurs ont cru constater dans la nébuleuse. 
Bond la dessina en 1847, à l’aide du grand réfracteur de 15 pouces 
de l’observatoire de Harvard College (Cambridge, États-Unis) (3*). 
fl) Màm., volume cité (1807), p. 207. 
(2) Mém., volume cité, pp. 209-210. L’étoile de comparaison dont se servit 
Messier est v d’Andromède, et non y comme le disent plusieurs auteurs, 
qui s’étonnent que Messier n’ait pas, dans cette circonstance, dédoublé 
cette dernière étoile, un des plus beaux systèmes du ciel. 
(3) Ce dessin, ainsi que ceux de Trouvelot et de Ferry, dont il sera ques- 
tion plus loin, sont reproduits dans Nature, t. XXV, nov. 1881 — avril 
1882 ; pp. 341, 344 et 345. — Voir aussi Ciel et Terre, 2® série, Fc année, 
p. 313. 
