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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
lument invariable. Lorsque la température s’élève, on voit apparaître, 
dans le spectre, des lignes nouvelles d’un éclat progressivement crois- 
sant ; et. quand on augmente la pression, ces lignes s’étalent et finissent 
par former un spectre continu, comparable à celui des liquides et des 
solides incandescents. Il est bien difficile, dans l’analyse spectrale des 
astres, de faire la part de la température et de l’épaisseur ou de la 
densité de la couche rayonnante ; il est évident cependant que toutes 
ces causes interviennent à la fois. Aussi l’analyse chimique ne peut- 
elle utiliser actuellement que les spectres de lignes brillantes, corres- 
pondant à de hautes températures. Pour ceux-là la détermination des 
raies est certaine, dès qu’elles sont suffisamment étroites. 
La nébuleuse d’Andromède n’est pas la seule qui soit irrésoluble 
et donne un spectre continu ; les deux nébuleuses Messier 81 et 82 de 
la grande Ourse sont dans le même cas. Au fond, il n’y a rien là de 
contradictoire. Le spectroscope nous renseigne sur l’état physique de 
la matière constitutive des astres ; mais il ne nous dit rien sur son 
mode d’agrégation. Un amas de globes gazeux donnerait un spectre de 
lignes, et serait résoluble ; une nébuleuse formée de particules solides 
ou liquides incandescentes, un véritable nuage, serait irrésoluble et 
donnerait un spectre continu. 
Ces deux nébuleuses de la grande Ourse et la nébuleuse d’Andro- 
mède présentent un autre point de rapprochement : l’extrémité rouge 
de leurs spectres est excessivement réduite et très affaiblie. Le même 
phénomène se présente dans le spectre de l’amas d’Hercule et de plu- 
sieurs étoiles. 
De plus, M. Huggins a reconnu, dans le spectre de l’amas d’Hercule, 
l’existence de lignes brillantes ; c’est-à-dire qu’il y a là en réalité deux 
spectres superposés : l’un continu, comme celui des liquides et des 
solides incandescents ; l’autre discontinu, comme celui des gaz. 
Or, tout récemment (1), M. 0. T. Sherman, astronome de l’obser- 
vatoire de Yale College, aurait également découvert trois lignes bril- 
lantes dans le spectre de la nébuleuse d’Andromède. La plus réfraniÿ- 
ble correspondrait à ü'j ; la seconde, qui aurait pour longueur d’onde 
5312,5 semble être la ligne coronalc 1474 K : et la troisième, dont la 
longueur d’onde serait 5594,0 pourrait être la faible ligne observée 
par M. Young, dans le spectre de la couronne, pendant l’éclipse de 
1809. 
Que conclure de ces observations ? Bien peu de chose. Il est possible 
(1) Science, vol. VI, n. 138, 141. 
