REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 275 
ces sublimes spéculations d’Herschel, comme dans cellesde Wright, de 
Kant, de Lambert, de Lapiace et de M. Faye, il s’agit de transfor- 
mations lentes et progressives, dont les nébuleuses planétaires et les 
nébuleuses en spirales, avec leurs foyers de condensation au centre et 
sur les branches, nous offrent peut-être les différentes phases. De fait, 
la connaissance du lien qui rattache les nébuleuses aux étoiles est 
encore un secret pour nous ; la question même de la variabilité des 
nébuleuses reste un mystère ; mais, en tous cas, une transformation 
subite, une condensation instantanée et passagère ne se conçoit pas. 
Le *28 avril 1848, Hind découvrit une étoile orangée de 5 gran- 
deur dans la constellation d’Ophiuchus. Le 23 mai, le nouvel astre 
avait déjà diminué d’éclat et changé de couleur : il était rouge et de 
6,5 grandeur. Il descendit graduellement jusqu’à la 11 grandeur. 
On le voit encore aujourd’hui ; et on l’a rangé parmi les étoiles va- 
riables. 
L’histoire de l’étoile qui brilla subitement, le 12 mai 1866, dans la 
Couronne, est plus instructive. Le jour de sa découverte, elle fut estimée 
de 2 grandeur. Mais son éclat décrût aussitôt, d’abord assez rapi- 
dement, à raison d’une demi-grandeur par jour jusqu’au 20 mai ; puis 
plus lentement jusqu’à la fin de juin. Elle était alors de 9 grandeur et 
resta stationnaire ; on la voit encore aujourd’hui. 
On reconnut bientôt que cet astre n’était pas nouveau dans la stricte 
acception du mot. C’était une étoile ancienne de 9 grandeur, le 
n. 2765 du grand catalogue d’Argelander. Invisible jusque-là à l’œil 
nu, elle avait présenté un phénomène subit d’exaltation d’éclat pour 
revenir bientôt à son état primitif. 
C’est la première étoile temporaire qu’on ait étucüée au spectroscope. 
M. Huggins lui trouva un double spectre : l’un continu, analogue à 
celui du soleil ; l’autre formé de cinq lignes brillantes. Cette révélation 
n’indique-t-elle pas que cet astre, déjà refroidi, avait été le théâtre 
d’une explosion formidable, et s’était trouvé subitement enveloppé des 
flammes du gaz en combustion ? 
C’est un incendie semblable, sans doute, qui fit apparaître l’étoile 
plus extraordinaire encore que J. Schmidt découvrit dans la constella- 
tion du Cygne, le 24 novembre 1876. Elle brillait alors comme une 
étoile de 3 grandeur ; quelques jours plus tard, elle était descendue à 
la quatrième. Elle continua de décroître rapidement, tombant bientôt 
au-dessous de la 8 grandeur. Actuellement elle est de 12 ; et présente 
ï aspect d’une petite nébuleuse. 
Au moment de sa découverte, elle avait aussi un double spectre ; 
