276 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
niais, peu à peu, le spectre continu et la plupart des lignes brillantes 
disparurent, laissant une seule ligne visible, qui paraît coïncider avec 
la ligne verte des nébuleuses. Voilà donc, à l’inverse de ce que veut 
l’hypothèse nébulaire, une étoile qui semble se transformer en nébu- 
leuse planétaire ! Mais il n’y a là vraisemblablement qu’une illusion. 
On peut imaginer qu’il y avait, dans cette partie du ciel, une petite 
nébuleuse inconnue des astronomes. Une étoile variable située dans la 
même région du ciel, appartenant à cette nébuleuse ou placée entre elle 
et nous, aura varié subitement d’éclat, et attiré par là l’attention des 
observateurs. La lumière de cette étoile, d’abord beaucoup plus vive 
que celle de la nébuleuse, aura voilé complètement celle-ci ; et c’est son 
spectre que l’on aura observé d’abord. Mais peu à peu l’étoile venant à 
s’éteindre, il ne sera pliis resté dans le champ de l’instrument que la 
petite nébuleuse que cette étoile variable avait fait découvrir. 
Nous pourrions allonger cette liste d’étoiles temporaires apparues 
antérieurement. Leur histoire ressemble de tous points à celle de la 
nouvelle étoile d’Andromède. En les rapprochant, on se convainc faci- 
lement que tous ces faits sont du même ordre. Mais il est bien difficile 
de les interpréter. 
Remarquons d’abord que ni les dessins delà nébuleuse d’Andromède 
faits par Bond, Trouvelot et Perrv, ni ceux que prit Schmidt, à 
Athènes, de 1860 à 187*2, n’offrent la moindre trace de l’étoile nou- 
velle, qui ne correspond, par sa position, à aucune des étoiles 
figurées sur la carte de la nébuleuse dressée par M. Trouvelot en 1874. 
Si elle existait alors, ce qui est fort probable, il fallait qu’elle fût cer- 
tainement au-dessous de la 16-17 grandeur pour avoir échappé au 
grand réfracteur de Harvard College. Elle est vraisemblablement 
revenue aujourd’hui à son état primitif, car elle a disparu sans laisser la 
moindre trace visible. 
Maintenant que sa lumière est éteinte, on constate que le noyau de 
la nébuleuse est resté ce qu’il était auparavant. Plusieurs astronomes, 
il est vrai, ont cru reconnaître des changements dans la nébuleuse elle- 
même. « Le fait est délicat et très difficile à* constater, dit M. Trouve- 
lot ; même pour ceux qui ont fait une étude de la nébuleuse et la con- 
naissent parfaitement (1). » Ce qui paraît certain, c’est que les chan- 
gements considérables qu’on avait cru remarquer d’abord n'étaient 
qu’apparents ; ils avaient pour cause l’éclat de l’étoile nouvelle qui 
(1) L’Astronomie, 4c année, n. 11 (novembre 1885) : L'étoile nouvellement 
allumée dans la grande nébuleuse d' Andromède, pp. 403-407. 
