REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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oscillations est, pour les unes, de quelques jours, voire même de quel- 
ques heures ; pour d’autres, de plusieurs années ; celles-ci surtout sont 
irrégulières dans toutes leurs allures. 
Cependant, au milieu de ces variétés, on découvre quelques carac- 
tères communs à presque toutes ces étoiles. C’est, d’abord, leur colo- 
ration rouge qui semble indiquer des soleils refroidis et près de 
s’éteindre. C’est encore la rapidité avec laquelle leur éclat augmente, 
et la lenteur relative avec laquelle il décroît ensuite. C’est enfin la 
longue durée du minimum, ou de la période d’invisibilité, comparée à 
la durée bien plus courte de leur exaltation lumineuse. Or tous ces 
caractères se retrouvent dans les étoiles temporaires ; et, en parcou- 
rant la liste des étoiles du ciel, on arrive aux étoiles nouvelles par des 
gradations presque insensibles. C’est ainsi qu’en parcourant une forêt 
nous y rencontrons des représentants de toutes les phases successives 
de la vie végétale, depuis le gland jusqu’au chêne. Les plaines du 
ciel nous offrent quelque chose de semblable touchant la vie des astres. 
Les étoiles à éclat sensiblement constant ; les étoiles à faibles varia- 
tions périodiques ; les étoiles à périodes irrégulières ; celles qui s’étei- 
gent presque dans leur minimum ; celles qui cessent de varier, mais 
reprennent subitement de l’éclat et s’affaiblissent de nouveau pour un 
temps très long ; enfin les étoiles presque éteintes qui, se rallumant 
convulsivement, brillent pendant quelques jours et disparaissent ; 
qu’est-ce autre chose que la série complète des phases successives de 
la vie de chacun des astres qui brillent au firmament ? 
S’il est vrai que la chaleur et la lumière solaires sont dues à l’activité 
intérieure de l’astre, produisant des éruptions de gaz et de vapeurs mé- 
talliques qui se condensent et engendrent cette chaleur et cette lumière, 
notre soleil passera nécessairement par ces phases successives de 
radiation constante, de variabilité et d’extinction. Déjà il n’est plus au 
premier terme de cette série. Après avoir versé, pendant des milliers 
d’années, la chaleur et la lumière d’une façon constante et uniforme, 
il sent le refroidissement le saisir. Cet engourdissement, trop peu 
avancé encore pour arrêter la marche des courants ascendants et des- 
cendants qui entretiennent la photosphère, gène cependant déjà cet 
échange entre les couches internes et la surface. L’activité intérieure 
l’emporte encore aujourd’hui ; elle lutte contre le refroidissement pro- 
gressif ; et nous constatons le jeu régulier de ces deux actions con- 
traires. C’est la période des variations régulières. Mais un jour 
viendra où, cette activité venant à faiblir, la photosphère ne s’étendra 
plus sur toute la surface ; le soleil s’encroûtera alors peu à peu ; et on 
