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verra sa lumière croître et décroître pendant une période plus ou 
moins régulière, dépendant de la durée de sa rotation. Plus tard, 
l’épuisement devenant plus complet, cet astre, déjà bien affaibli, pâlira 
de plus en plus : il lancera des rayons colorés rouges ou bleus, signes 
avant-coureurs de son extinction; et ses variations perdront leur carac- 
tère périodique. 
Alors, à chaque effondrement des couches incomplètement gazeuses 
qui formeront la photosphère épaissie, le soleil se rallumera convul- 
sivement. L’alllux de matières gazeuses venues de l’intérieur avec une 
très haute température lui rendra, pour un temps, son ancien éclat; 
dans ces moments de crise, aussi longtemps que ces vapeurs et ces 
gaz resteront incandescents, il émettra une lumière analogue à celles 
des nébuleuses : on pourra voir s’étaler sur le spectre continu des par- 
ticules solides et liquides, le spectre de lignes brillantes des gaz embra- 
sés. Mais cet état d’exaltation lumineuse durera peu ; car en se répan- 
dant sur la surface de l’astre, ces gaz et ces vapeurs auront bientôt 
perdu, par le rayonnement, une chaleur qui n’est plus entretenue par la 
libre communication avec les couches internes ; ce ne sera qu’un incen- 
die où l’activité du soleil achèvera de s’épuiser. 
Cette histoire sera celle de toutes les étoiles ; et le ciel nous en offre 
simultanément toutes les phases, quand on considère à la fois tous les 
astres qui y brillent. 
Telles sont, nous semble-t-il, les idées les plus justes que l’on puisse 
se former actuellement des étoiles variables et des étoiles temporaires. 
En les exposant, nous avons suivi pas à pas un travail déjà ancien, 
inspiré à M. Fave par l’étoile temporaire de 1866, et qui retrouve 
aujourd’hui son actualité (1). « En résumé, dit le savant astronome en 
terminant cet article, les étoiles dites nouvelles ne méritent pas ce nom: 
leur apparition presque subite n’est qu’une exagération du phénomène 
ordinaire des étoiles périodiquement variables, lequel répond lui-même 
à de simples oscillations plus ou moins sensibles dans le phénomène 
de la production et de l’entretien des photosphères de toutes les étoiles. 
Ces phénomènes, considérés comme successifs dans l’histoire d’une 
étoile prise à part, caractérisent les progrès de son refroidissement et 
le déclin de la phase que j’appellerai volontiers solaire ou photosphé- 
rique. Quand ils se produisent ainsi avec le caractère d’intermittences 
irrégulières de plus en plus séparées par de très longs intervalles de 
temps, ils sont les précurseurs de l’extinction définitive, ou du moins 
(1) Comptes rendus, LXI1, 1865. pp. 190 et 229. 
