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substance existait dans les mers à l’état de dissolution . Une faune 
abondante peuplait ces eaux, où la présence de l’acide phosphorique et 
du fer créait des conditions favorables au développement de la vie. La 
matière organisée favorisa, par suite, la précipitation du phosphate, 
dont l’excès se déposa sous forme de nodules. Quant à l’origine première 
de ce phosphate, elle n’est pas encore bien établie (1). Certains géolo- 
gues supposent qu’elle provient de débris animaux qui se seraient 
accumulés en divers points, dans des conditions spéciales analogues à 
celles qui, aujourd’hui encore, donnent lieu aux amas considérables de 
guano. Des eaux acides auraient dissous le phosphate de chaux de ces 
débris et l’auraient amené à la mer. 
Une autre explication, peut-être plus rapprochée de la vérité, con- 
siste à attribuer au phosphate de chaux une origine interne. Des eaux 
chargées d’acide carbonique l’auraient enlevé, par dissolution, soit à 
d’anciens filons d’apatite, soit aux roches cristallines et sédimentaires, 
qui contiennent toutes une certaine proportion de phosphore. Ces 
sources, en se faisant jour à travers les fissures de l’écorce du globe, 
auraient apporté à la mer tout le phosphate qu’elles contenaient en 
solution (2). 
L’exploitation (lu pétrole et de la cire minérale en Galicie. — 
La région pétrolifère de la Galicie occupe uue longue bande située au 
nord de la chaîne des Carpathes, et se développant parallèlement à 
cette crête sur une étendue de 360 à 400 kilomètres ; sa largeur 
mesure 3 à 4 kilomètres. 
On y rencontre le pétrole dans trois formations géologiques : le 
crétacé supérieur, l’éocène et le miocène. Le pétrole de l’éocène existe 
ù deux niveaux différents ; dans le miocène, il est souvent accompagné 
de cire minérale ou ozokérite. On sait que cette substance est aussi 
un carbure d’hydrogène, dans lequel le carbone entre pour 86 parties 
sur 100, et dont la consistance est demi-solide. 
Le liquide bitumineux remplit les fissures de couches de grès 
alternant avec des marnes schisteuses. 
L’extraction du pétrole s’opère par deux procédés : par puits ou par 
sondages. Des treuils à bras d’hommes desservent les puits : le creu- 
(1) « Les nodules paraissent provenir d’une concentration de phosphate de 
chaux autour de corps organiques en décomposition, spongiaires, bois fos- 
siles, tests calcaires de coquilles. Quant à l’origine première du phosphate, 
il est difficile de l’indiquer avec certitude. » (A. de Lapparent, Traité de 
Géologie , Ire édition, p. 921). 
(2) Annales des Mines, 1885, 3 e livraison. 
