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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Lapons eux-mêmes, qui se nomment Samelats , aux Danois et aux Nor- ' 
wégiens, qui désignent les Lapons par le terme de Finner ou de Finn. 
Ce sont les Suédois, les Russes et les Anglo-Saxons qui ont mis en vogue 
le nom de Lappar , Lopari , Lapps. 
Ces deux termes ont leur raison d’être. Celui de Lapon est convena- 
blement choisi pour distinguer le rameau du tronc principal, et celui 
de Finn rappelle la race à laquelle se rattachent les Lapons. 
On est peu d’accord sur la valeur étymologique du mot Lapp. D’au- 
cuns lui donnent le sens de « nain » ; d’autres, le dérivant du mot lappi 
« extrémité », voient dans le Lapon l’habitant de YUltima Tkule. Le 
D r Svenonius, s’appuyant sur le sens du mot lappah , dit que les Lappar 
sont « les troglodytes » (1). M. Keane penche plutôt pour l’opinion du 
professeur Friis, de Christiania, qui rapproche le nom des Lapons d’une 
ancienne racine finnoise lâppaa « errer, émigrer » . Dans cette hypo- 
thèse, les Lapons seraient « les nomades » . 
Les Lapons semblent bien être les premiers possesseurs du sol qu’ils 
occupent. On sait que l’ethnographie préhistorique identifie avec eux 
les habitants primitifs des âges de la pierre dans l’Europe centrale et 
occidentale. M. Keane objecte contre cette théorie que, dès l’époque 
néolithique, les Lapons étaient séparés du reste de l’Europe par les 
Norrois, dont les monuments funéraires couvrent toute la partie méri- 
dionale de la péninsule Scandinave (2). 
Les Lapons, qui appartiennent incontestablement à la grande 
famille finno-tatare ou ouralo-altaïque, sont originaires de l’Asie 
centrale. Leurs légendes nationales, leurs mythes accusent une prove- 
nance orientale et se reportent vers les rives du lac Baïkal et les ver- 
sants de l’Altaï. 
Malgré les plus grands efforts tentés par les gouvernements suédois et 
norwégien pour éteindre l’idiome lapon, il est demeuré vivant. Le 
lapon est une langue finnoise agglutinative : les formes verbales sont 
nombreuses et compliquées. On décline les adverbes. Par une étrange 
coïncidence, les termes mecum , tecum , secum du latin sont en lapon 
mokurn, tokum , sokum. Il n’en eût pas fallu davantage autrefois pour 
affirmer la parenté des deux langues. 
(1) Le Dr Svenonius visita la Laponie suédoise en 1884. A la séance du 
lüjanrier 1885, il rendit compte de .son voyage à la Société suédoise de 
géographie et d’anthropologie. Cfr Matériaux pour servir a l'histoire de 
l’homme, juillet 1885, p. 380. 
(2) D’accord avec M. Boyd Hawkins ( Early Man in Britain), M. Keane 
pense que l’on peut avec plus de probabilité retrouver dans l’homme paléoli- 
thique le type des Esquimaux, assez différents des Lapons. Cfr Beddoe, The 
Races of Britain, 1885, p. 9. 
