L’ÉPOQUE GLACIAIRE 
L’histoire des diverses époques géologiques est assuré- 
ment une des études les plus curieuses que puisse em- 
brasser l’esprit humain ; à chaque pas, nous sommes ar- 
rêtés par l’immensité, immensité du temps, immensité de 
l’espace. « L’idée de cette immensité, observe M.Gaudry (i), 
choque un grand nombre d’esprits ; êtres éphémères que 
nous sommes, nous avons une tendance à marchander le 
temps à l’Être infini ! Quand nous parlons des temps géo- 
logiques, nous n’avons pas plus la notion de ce que repré- 
sentent cent mille ans que de ce que représente un million 
d’années. » Durant ces temps, les forces naturelles, tou- 
jours identiques dans leur essence, ont dû singulière- 
ment varier dans leur action. De puissantes assises ont 
été successivement superposées, tantôt par des éruptions 
ignées, tantôt par des dépôts sédimentaires d’eaux fiuvia- 
tiles ou marines. Aux périodes de grande activité ont suc- 
cédé des périodes de calme relatif ; la cause des unes et 
des autres échappe à toute appréciation ; l’œuvre de la 
création écrase notre faiblesse ; l’admiration, l’étonnement 
seuls sont possibles devant les horizons qu’il nous est 
permis d’entrevoir. 
(1) Fossiles primaires, p. 32. 
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