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l’époque glaciaire. 
La barbarie a remplacé la civilisation, des steppes cou- 
verts de glace les plaines cultivées. Il n’en peut être au- 
trement, alors que la température moyenne oscille autour 
de 0° et que le thermomètre dans les longues nuits d’hiver 
descend jusqu’à — 40° R. Dans ses fouilles autour du lac 
Ladoga, le professeur Inostranzeff a mis au jour une forêt 
de chênes enfouis sous une épaisse couche de tourbe ; de 
nombreux sangliers hantaient la forêt ; aujourd’hui, le 
chêne ne peut croître que bien au sud du lac Ladoga, et le 
sanglier ne se montre guère au delà de 55° de latitude 
nord. Jacques Cartier (i) racônte qu’en remontant le Saint- 
Laurent au mois de septembre 1535, pour atteindre le fort 
indien d’Hochelaga, il remarqua le long du fleuve de nom- 
breuses rangées de vignes chargées de raisins; de nos jours 
le raisin ne saurait mûrir dans les froides régions du 
Canada. 
Mais qu’est-il besoin d’aller chercher des exemples dans 
des pays aussi éloignés?. Dans des siècles voisins du nôtre, 
le citronnier et le limonier vivaient en plein air dans le 
Dans l’expédition commandée par le lieutenant Schwatkal le thermomètre 
dans la baie Cockburn descendait en janvier 1880 à — 72o C, en dé- 
cembre 1879 et en février 1880 à — 68« C. Ce sont, croyons-nous, les plus 
grands froids observés par l’iiumme. M. Martin, voyageant dans la Sibérie 
orientale, raconte que, dans la région comprise entre 59» de latitude et 
132o de longitude, le thermomètre marquait le 18 novembre 1882, sur les 
pics â découvert, — 51°, 5 R, soit environ — 64° C., « et je puis assurer, 
ajoute-t-il dans une lettre adressée à la Société de Géographie de Paris, que 
ces données sont justes, car j’avais trois thermomètres. » Dans l’expédition 
polaire anglaise établie, durant l’hiver 1882-83, au fort Rae près du grand lac 
des Esclaves (ancien territoire de la Compagnie de la baie de Hudson, situé 
de 61° à 62° lat. N.), le thermomètre marquait à terre dès le mois de no- 
vembre — 60o C. Le froid était de — G5« C le 25 janvier 1883 à bord de la 
Varna et de la Dymphna, bloquées dans les glaces de la mer de Kara, à 
l’est du détroit de Waygatz. Dans un ordre contraire, Duveyrier a vu dans 
le pays des Touaregs la colonne thermométrique monter à -p 67°,' 7 C, et 
en Algérie elle atteint souvent -f- 50o C. Il serait facile de multiplier ces 
exemples, d'en citer même de plus extrêmes encore comme chaleur. 
(1) Terza edizione d.alle navigazioni e viaggi raccoLti da G. B. Ramusio, 
t. III, f. 444 D. 
