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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Languedoc ; la canne à sucre prospérait et le dattier mû- 
rissait ses fruits en Provence (1), la vigne était cultivée 
non seulement dans nos provinces du nord, mais même ën 
plein champ dans la brumeuse Angleterre (2). 
Si ce refroidissement progressif s’est poursuivi et se 
poursuit encore lentement dans les temps modernes, il 
convient de tenir compte d’un autre ordre de phénomènes 
qui ont dû singulièrement influer sur le climat et amener 
une exagération du froid. Je veux parler de l’extension 
des glaciers, qui probablement s’est renouvelée à diverses 
reprises (3) ; mais nous prétendons étudier ici les seuls 
débuts des temps quaternaires, ■ où cette extension s’est 
développée avec une telle énergie que l’on a donné à ces 
temps le nom d 'époque glaciaire. 
Les glaciers sont des amas de glace qui descendent des 
cimes des montagnes et envahissent les vallées, au fond 
desquelles ils se prolongent souvent à des distances con- 
sidérables. Pour que ces glaciers puissent se former, s’é- 
tendre et subsister, il faut des neiges longtemps accumu- 
lées, un abaissement de la température moyenne (4), un 
changement permanent dans le climat. La réunion et 
l’intensité de ces causes suffisent à expliquer des résul- 
tats devant lesquels l’esprit hésite et s’étonne. Des mas- 
ses congelées s’étaient répandues sur une grande par- 
tie de l’Europe et de l’Amérique, et les hardis navigateurs 
qui s’avancent vers le pôle peuvent seuls se faire une idée 
(1) F uster, Les changements dans le climat de la France. Aujourd’hui 
le dattier ne mûrit ses fruits qu’à la latitude de Païenne, où la température 
moyenne dépasse 17o C. 
(2) Arago. Ann. des Longitudes, 1834. 
(3) On retrouve des traces d'anciens glaciers qui remontent à l'époque 
tertiaire et même à la période jurassique ; mais la preuve est loin d être 
encore complète. 
(4) Cet abaissement n'a même pas besoin d'étre très considérable ; M. Grad 
nous dit (Hcv. d' Alsace, 1873) qu’un abaissement de la température moyenne 
de 5° à tjo suffirait pour rendre aux glaciers des Vosges leur ancienne ex- 
tension. 
