l’époque glaciaire. 
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amènent d’immenses débâcles. Ces eaux diluviennes boule- 
versent, remanient, nivellent les dépôts glaciaires, et forment 
ces amas imparfaitement stratifiés qui se rencontrent sur 
les plateaux tertiaires de la Suisse. Les glaciers en se reti- 
rant déposent des moraines concentriques, qui barrent les 
vallées et restent les témoins de leurs étapes. 
5° Les glaciers ont disparu ; le climat s’améliore lente- 
ment ; la fiore arctique, qui régnait de la Scandinavie à 
la Suisse, est reléguée dans les hautes vallées des Alpes et 
remplacée par la flore actuelle. 
Oswald Heer appuie l’hypothèse des deux périodes 
glaciaires par des preuves sérieuses (i). Sur différents points 
de la Suisse, dans les cantons de Zurich et de Saint-Gall no- 
tamment, il a reconnu des bancs de lignites formés d’es- 
sences encore existantes, telles que le sapin, l’if, le mélèze, 
le chêne, le bouleau et l’érable. Dans les couches succes- 
sivement formées, il a recueilli des dents d’éléphants (Ele- 
phas antiquus), un squelette.presque complet de rhinocéros 
(R. Merckii), des ossements de boeuf, des dents de l’ours 
des cavernes. Les animaux vivaient au milieu d’une végé- 
tation semblable à celle qui existe aujourd’hui, sous un 
climat qui ne devait guère différer du climat actuel. Mais ces 
animaux et ces plantes avaient été précédés par un’e époque 
glaciaire; les lignites qui les renferment reposent sur un lit 
de cailloux striés par les glaces, et les lignites eux-mêmes 
sont recouverts par le terrain diluvien déposé par lits régu- 
liers, cailloux, sable et loess, au milieu desquels se dres- 
sent de gros blocs erratiques. Leur origine n’est point 
douteuse, tous portent les traces évidentes de l’action des 
glaciers. 
ACarlat, dans le Cantal, les tables basaltiques alignées 
témoignent de la durée et des prodigieux effets du phéno- 
mène glaciaire. Là aussi deux périodes de froid paraissent 
(1) O.i peut consulter, dans le même sens, un travail de M. Cli. Martins, 
publié en 18G7 dans la Revue des deux mondes. 
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