l’époque glaciaire. 373 
bablement très long’ qui sépare ces périodes, l’Amérique du 
Nord, et particulièrement les régions qui forment aujour- 
d’hui l’État d’Ohio, étaient couvertes de magnifiques forêts, 
où les mastodontes et les mégathérium trouvaient à la fois 
une nourriture abondante et une retraite assurée. Leurs 
ossements mêlés aux débris d’immenses végétaux ne peu- 
vent laisser aucun doute à cet égard (i). 
M. Penck, dans un travail remarquable, se rapproche 
d’une théorie sur laquelle nous reviendrons. Il constate 
des oscillations très importantes dans le régime des gla- 
ciers, et il croit que ces oscillations ont donné lieu à la 
distinction de deux périodes principales (2). L’extension 
des glaciers durant la plus ancienne de ces périodes 
aurait été sensiblement plus grande que durant la seconde 
et la plus récente. L’homme vivait déjà, car, bien que 
l’Allemagne soit pauvre en stations paléolithiques, on a 
pu constater sa présence à Thiede, à WestergBn, à Géra ; 
de nouvelles découvertes viendront sûrement grossir le 
nombre de ces stations et de nouvelles preuves s’ajouter à 
celles déjà recueillies. 
Certains savants ne bornent même pas à deux ou trois les 
périodes marquées par la grande extension d\es glaciers et 
font de leur périodicité à de longs intervalles une loi phy- 
sique de notre globe encore inexpliquée. Tel était l’avis de 
Desor (3), et tel parait être celui de M. Collomb (é). Il admet 
bien, à partir de la fin de l’époque tertiaire, deux périodes 
distinctes : la première, représentée parles phénomènes si 
considérables du nord, la seconde, d’une époque plus rappro- 
chée de nous, et dont il est encore facile de retrouver les traces 
dans les Vosges; « mais rien ne prouve, ajoute-t-il, qu’il faille 
se limiter à ces deux extensions; peut-être y en a-t-il eu 
d’autres qui ne sont pas encore étudiées.» Aces noms faut-il 
(1) American Journ. of Sciençe, t. V, p. 240. 
(2) Arch. fur Anthropologie, t. XV, 1884. 
(3) Congrès préh. de Paris 1867, pp. 274 et suiv. 
(4) Bull. Soc. sciences de Neufchâtel, 1861. 
