l’époque glaciaire. 
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Telle est, nous l’avons vu, l’opinion de M. Penck. D’au- 
tres géologues vont plus loin encore; ils se refusent à ad- 
mettre, au début de l’époque quaternaire, un changement 
climatérique important, s’étendant sinon sur le globe entier, 
du moins sur de vastes régions. Selon eux, le climat n’aurait 
jamais atteint les proportions extrêmes que l’on dit. Il 
convient de résumer les faits, et il en est de fort plausibles 
qui viennent à l’appui de ce système, et les arguments par 
lesquels on veut l'étayer. 
Lartet ( 1 ) disait, dès les débuts des études préhistoriques, 
que la période quaternaire, envisagée par bien des esprits 
comme une transition critique et violente des temps géolo- 
giques à l’époque actuelle, avait probablement vu se déve- 
lopper des milliers de générations successives des mêmes 
mammifères qui peuplent encore l’Europe ; elle a également 
été traversée par une faune de mollusques terrestres et 
d’eau douce, dont les espèces les plus fragiles se sont per- 
pétuées jusqu’à nous dans les mêmes conditions de distribu- 
tion géographique; sur 57 de ces espèces observées dans les 
dépôts préglaciaires, 54 sont encore vivantes et leur pré- 
sence semble exclure toute idée de changement brusque et 
violent. Il est une observation plus grave encore ; l’homme 
apparaît à ce moment, ou, pour parler avec une exactitude 
plus rigoureuse, c’est à ce moment que nous avons les 
premières preuves certaines de son existence, et il est sin- 
gulier de penser qu’une période de froid intense ait coïn- 
cidé avec la première extension du genre humain encore 
si voisin de son berceau et avec une expansion véritable- 
ment formidable de la faune mammalogique. 
M. de Saporta donne à cette objection la grande autorité 
de sa science (a). « Aux temps quaternaires, disait-il à 
(1) Comptes rendus Ac. des sciences, 1858, t. XLVI, p. 409. 
(2) Sur le climat présumé de l'époque quaternaire dans V Europe centrale, 
d'après les indices tirés de l' observation des £>lawtes.CoNG.PRÉH. Stockholm, 
pp. 82 et suiv. — Sur le climat présumé des environs de Paris à l'époque du 
