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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
si nage des glaciers, et il serait possible d’expliquer leur 
présence sans recourir à l’hypothèse d’importants change- 
ments climatériques (1). 
La faune, loin de contredire les assertions de M. de Sa- 
porta, milite plutôt en leur faveur. Une végétation riche 
et vigoureuse était nécessaire pour assurer l’existence et 
la reproduction des proboscidiens, des cervidés qui 
erraient en nombre immense dans tous les pays. Ils ont 
disparu lentement, et, pour emprunter encore au savant 
paléontologiste sa propre pensée, « il est bien certain, dit- 
il, que la nature vivante, malgré quelques oscillations par- 
tielles, a conservé presque partout son équilibre et que les 
animaux qui existaient au début de l’époque quaternaire 
ont été simplement déplacés par un mouvement élimina- 
toire fort lent et dont nous déchiffrons graduellement la 
légende. » C’est donc par une élimination graduelle que l’on 
estarrivé à la faune qui nous entoure. Certains faits histo- 
riques qui constatent la disparition ou l’émigration d’espè- 
ces entières justifient cette hypothèse. L’aurochs, le bison, 
l’élan vivaient encore dans nos régions au temps de Char- 
lemagne ; le cheval sauvage, protégé probablement par une 
épaisse fourrure, hantait les forêts des Vosges au seizième 
siècle. Le renne lui-même, si nous acceptons la célèbre des- 
cription de César, ne disparut de la France qu’au début de 
l’ère chrétienne^). Mais qu’est-il besoin deces vieux exemples? 
Les mêmes faits se passent de nos jours ; il est certain que 
nos descendants ne verront plus les loups, les ours, les 
chamois des Alpes, les lions de l’Algérie, dont les derniers 
représentants disparaissent sous nos yeux. 
Tel est en résumé le système défendu par M. de Saporta 
(1) La position du glacier de la Waïau correspond à la latitude de Cannes 
ou d’Antibes. Pour trouver dans notre hémisphère des glaciers atteignant 
la limite de ceux de la Nouvelle-Zélande, il faut aller à 2U° plus au nord, 
sur les eûtes de la Norwège. Les glaciers des Alpes s'arrêtent à plus de mille 
mètres au-dessus du niveau de la mer. 
(2) Ch. Grad, L'homme préh. en Alsace. Ass. Franç., Le Havre 1877. 
