l’époque glaciaire. 
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avec un grand talent et une grande science. Il serait facile 
de présenter de nombreuses objections de détail ; mais il 
semble inutile de s’y arrêter, car il en est une qui les domine 
toutes : c’est l'extrême importance des phénomènes gla- 
ciaires, que certains géologues ont peut-être exagérée, mais, 
que l’on ne saurait, sans tomber dans un excès contraire, 
absolument méconnaître. L’étendue et l’importance de ces 
phénomènes ne permettent guère de les localiser, et le loess, 
cette boue glaciaire qui recouvre des régions entières, bien 
loin des vallées où leurs moraines s’arrêtent, est une preuve 
indubitable de. l’abaissement de la température, qui a été 
soit leur cause, soit leu'r conséquence. 
On voit par les systèmes si différents que nous venons 
d’exposer, par les objections que chacun de ces systèmes 
soulève, les difficultés qui attendent celui qui cherche à 
décrire les temps quaternaires. Cette époque comprend une 
série de phénomènes complexes que l’observateur étudie cà 
un point de vue spécial ou local; les conclusions varient 
selon le milieu où chacun se place, et aucune ne pourrait 
être rigoureusement généralisée. C’est par l’étude attentive 
des faits que la science recueille chaque jour, par l’obser- 
vation patiente de la stratification, de la faune, de la flore, 
de la géographie physique, des conditions géologiques du 
globe? des conditions biologiques des êtres qui le peuplent, 
que l’on parviendra peut-être à résoudre le problème; les 
savants du xix e siècle l’ont posé avec éclat; leurs magnifi- 
ques travaux resteront le point de départ d’une solution qui 
échappe encore à nos impatiences. 
Nous venons de dire que, si aucune conclusion certaine 
ne peut rigoureusement être démontrée, l’existence d’une 
période de froid, caractérisée par la grande extension des 
glaciers, est infiniment probable. Que ces phénomènes soient 
périodiques ou non, qu’ils se rattachent à des faits généraux 
ou plus simplement à des faits locaux, leur importance a été 
considérable. Il est facile de s’en rendre compte, de constater 
les traces que les glaciers ont laissées comme leurs témoins 
