i/époque glaciaire. 
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de Lyell ( 1 ) de Geikie ( 2 ). Mais, dès 1834,Arago se refusait 
à admettre que les variations de l’excentricité de l’orbite 
terrestre pussent produire des perturbations dans la tem- 
pérature, et, d’après un calcul (3) cité par M. de Lapparent, 
pour que l’axe des pôles vint à subir un déplacement de 
1°46', il faudrait qu’un vingtième delà surface terrestre 
s’élevât en bloc de 3050 m et qu’il se produisît un affaisse- 
ment de même amplitude dans un autre quadrant. 
On a aussi attribué les phénomènes que nous étudions 
au rayonnement de la chaleur interne, à laquelle une 
moindre épaisseur de l’écorce terrestre permettait de con- 
tribuer plus efficacement à la chaleur de l’atmosphère. 
Mais cette hypothèse, observe avec raison M. de Lap- 
parent (4), 11 e résiste pas à l’examen ; dès les temps paléo- 
zoïques, la puissance des couches de gneiss et de mica- 
schiste qui forment le terrain primitif se mesurait par des 
milliers de mètres et protégeait efficacement la chaleur 
centrale contre la déperdition. Ici encore, nous pouvons 
invoquer l’autorité d’Arago (5). La chaleur centrale, écrivait- 
il, ne saurait occasionner une variation sensible dans les 
climats, puisque son effet total à la surface ne dépasse 
pas 4 de degré. En admettant une action plus affaiblie de 
la chaleur interne, on pourrait tout au plus y voir une 
cause de l’abaissement graduel et progressif de la tem- 
pérature du globe; mais elle ne saurait amener tantôt un 
refroidissement marqué, tantôt au contraire une période 
de réchauffement. 
Pour M. Blandet (6), la masse solaire présentait au début 
des temps un volume infiniment plus considérable que son 
volume actuel. Cette diffusion de l’astre central maintenait 
(1) Principles of Geology, t. I, p. 293. 
(2) The Great Ice Age, c. s. 
(3) Royal Society , t. CLXYIII. 
(4) Traité de Géologie Ire éd„ p. 1250. 
(5) Ann. du Bureau des Longitudes, 1834. 
(6) Bull. Soc. Gèol. de France , 2c s., t. XXV, p. 777. 
