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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
une température beaucoup plus élevée ; elle excluait les 
nuits prolongées et l’entassement permanent des glaces au 
pôle. Sa condensation progressive a amené un abaissement 
proportionnel de la chaleur. Cette théorie, bien quelle 
soit appuyée par un savant éminent (i), ne saurait me sa- 
tisfaire ; elle peut bien expliquer que, durant les temps 
géologiques, durant le tertiaire notamment, le climat des 
régions polaires fût comparable au climat actuel de nos 
pays ; nous y cherchons en vain, comme dans les solutions 
précédentes, la cause du froid qui caractérise l’époque 
glaciaire, encore moins la cause de la cessation de ce froid 
et du retour d’une température plus clémente. 
Selon d’autres physiciens, les périodes glaciaires seraient 
dues à une différence importante dans la distribution des 
océans et des continents, et à l’influence ainsi exercée sur 
les courants océaniques et sur la réception ou la radiation 
du calorique. 
Dans un travail important récemment publié, un géo- 
logue belge ( 2 ), après avoir démontré l’insuffisance des 
raisons tirées des mouvements astronomiques (précession 
des équinoxes, accroissement de l’excentricité de l’orbite 
terrestre, température variable de l’espace sidéral, dépla- 
cement de l’axe de la rotation diurne), repousse avec non 
moins d’énergie les théories qui s’appuient sur les chan- 
gements brusques, violents et multipliés, survenus dans 
la position relative des terres et des mers. Pour lui, l’épo- 
que glaciaire serait due à des causes lentes, qui agissent 
encore actuellement avec une intensité, il est vrai, plus 
faible. M.Martins a montré, il y a déjà longtemps, qu’un 
abaissement de 5° dans la température moyenne amène- 
rait une nouvelle et aussi formidable extension des glaciers 
quç celle dont nous voyons les traces. Peut-être même 
suffirait-il d’un abaissement moins considérable encore, 
(1) Lapparent, l. c. p. 1251. 
p) Briart, Principes élémentaires de Géologie. Mons 18S3. 
