LA SCIENCE ET LA CRISE AGRICOLE EN BELGIQUE. 391 
Alors que, six mois après le vote de la loi, la surtaxe de 
vingt-cinq francs par bœuf et de trois francs par mouton 
n’avait pas élevé le prix de la viande sur pied ; au contraire, le 
prix des bêtes à cornes avait baissé de 10 pour cent ( 1 ) sur 
le marché français. Cette baisse a persisté depuis, tandis 
que les éleveurs français écrasaient notre marché indigène 
en profitant de la> libre entrée sans réciprocité. 11 en 
résulte que nos éleveurs indigènes, qui bénéficiaient de 
l’avilissement du prix des céréales en nourrissant leur 
bétail de froment, sont aujourd’hui aussi cruellement 
éprouvés que les producteurs de blé. 
Quant aux céréales d’origine exotique, la question se 
complique davantage, et l’on peut craindre qu’ici la force 
ne prime le droit, et que les petits pays comme le nôtre ne 
succombent dans une lutte par trop inégale. Hier encore 
l’Amérique ne pouvait se passer de nos draps, de nos fontes, 
de nos fers ouvrés et de nos verres Demain peut-être 
sera-t-elle suffisamment outillée pour s’affranchir complè- 
tement vis-à-vis de notre industrie. 
Depuis quelques années, surtout depuis l’exposition uni- 
verselle de Philadelphie, les Américains du Nord font des 
efforts inouïs pour perfectionner leurs fabrications, notam- 
ment dans ces trois industries qui les rendent tributaires 
de l’Europe et qui, depuis un dehii-siècle, ont si largement 
contribué à développer la richesse dans nos provinces. 
Chacun sait que nos verres et nos draps, nonobstant des 
droits d’entrée exorbitants de 80 et 90 pour cent, ont alimen- 
té jusqu’ici pour une large part les marchés américains. 
Il est à craindre qu’à brève échéance ces conditions ne 
se modifient subitement, au grand détriment de nos indus- 
tries nationales. Alors que feront les États-Unis d’Amérique , 
si nous imposons les denrées alimentaires, qui constituent 
leurs principaux articles d’exportation, avec le coton et le 
tabac ? 
(1) Voir le Journal de la Société centrale d'agriculture de Belgique, 
octobre 1885. 
