LA SCIENCE ET LA CRISE AGRICOLE EN BELGIQUE. 397 
pays bas, avaient ravagé cruellement les plus belles cul- 
tures avant la fin du printemps. Se aies, les cultures traitées 
au poison avaient donné sérieusement, ce qui permit au 
négociant d’écouler, l’année suivante, d’une façon très 
lucrative, son étrange engrais chimique dans tous les 
villages des environs. Mais quand survint une année sèche, 
le charme fut rompu, et l’engrais chimique à bon marché 
fut battu par l’engrais chimique contrôlé et titré. 
M. le chevalier de Moreau, aujourd’hui ministre de 
l’agriculture, me signala ce fait surprenant en 1882, en 
appelant mon attention sur les résultats obtenus en dépit 
des révélations accusatrices de l’analyse chimique. 
Nul ne songea d’abord aux propriétés insecticides de cet 
engrais, pendant la série d’années humides qui contribua 
si largement au développement des limaces. Or, l’ento- 
mologie agricole nous enseigne que les cendres pyriteuses 
constituent par excellence le remède pour se débarrasser 
des limaces, qui résistent presque toujours au chaulage. 
Dernièrement encore, M. Pagnoul, directeur de la station 
agronomique du Pas-de-Calais, eugageait les cultivateurs 
à essayer des résidus d’épuration du gaz d’éclairage, intro- 
duits dans le sol quelques mois avant de semer, pour dé- 
truire les insectes nuisibles à la betterave et au blé ( 1 ). 
Nous verrons plus loin que des cas analogues, contra- 
dictoires à première vue, peuvent se présenter à chaque 
instant sous mille aspects différents au cultivateur et 
dérouter tous ses calculs, si ses connaissances se bornent 
aux principes de la restitution par exemple, ou à la science 
des assolements. 
A chaque instant un nouveau facteur peut entrer en jeu 
dans l’équation agricole, et déjouer toutes les spéculations, 
si celles-ci reposent sur des connaissances incomplètes des 
forces naturelles, qui se manifestent par l’intermédiaire des 
organismes, c’est-à-dire des êtres vivants, aussi bien que 
par l’action directe des éléments. 
(1) Société centrale d'agriculture du Pas-de-Calais. (Séance du 11 juillet.) 
