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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
La science moderne tend à ramener de plus en plus les 
forces physiques et chimiques à des modes divers de mou- 
vements des atomes; et la pb} r siologie prouve que les orga- 
nismes, surtout les organismes inférieurs,, dont l’existence 
est purement végétative, sont dominés dans leur évolution 
par les mêmes forces atomiques. S’il en est ainsi, la science 
peut très légitimement prétendre à soumettre à son empire, 
à prévoir et à dominer par le calcul, les phénomènes qui 
déroutent la pratique et l’intelligence du cultivateur. 
Mais cette science ne peut se borner à la connaissance des 
lois du monde inorganique. 
L’homme des champs, contrairement à l’ingénieur et au 
mécanicien, entre directement en lutte avec la vie, et dès 
lors le problème se complique singulièrement. Ainsi que le 
font très judicieusement remarquer les philosophes anglais, 
l’équilibre de la vie est essentiellement instable, et les 
édifices chimiques élevés par l’organisme sont d’autant 
plus instables qu’ils sont plus élevés en organisation (i). 
La molécule organisée se démolit et se réédifie sans cesse ; 
c’est un flux et un reflux perpétuel ; la constance relative 
de la forme n’est qu’un voile trompeur qui dissimule à nos 
yeux le perpétuel devenir de la matière, le renouvellement 
incessant et prodigieux des atomes. Ainsi l’apparence chao- 
tique des éléments minéraux à la surface du globe nous 
a caché longtemps les merveilles contenues dans son sein. 
11 a fallu le génie d’un Cuvier pour nous révéler la super- 
position des couches géologiques et exhumer à la lumière 
de la biologie ces feuillets, ensevelis depuis tant de siècles, 
où se trouve inscrite en caractères lumineux l’histoire de- 
là création du monde et de l’évolution de la vie dans le 
temps et dans l’espace. 
D’innombrables facteurs inaperçus entrent donc tour à 
tour en ligne dans la lutte aveugle et trop souvent désas- 
treuse que le cultivateur livre à la nature vivante. 
(I) Revue des questions scientifiques, janvier 1870, pp. Tüetsuiv. 
