LA SCIENCE ET LA CRISE AGRICOLE EN BELGIQUE. 399 
Des forces intercurrrentes nombreuses, essentiellement 
irrégulières dans leurs manisfestations, modifient à chaque 
instant la résultante des forces en conflit dans le sein de 
la terre, comme dans le sein des êtres, où elles luttent 
incessamment pour maintenir ou pour miner l’édifice de la 
vie. 
La science de l’agriculteur doit viser surtout à maîtriser 
et à dominer trois éléments : 
La terre , Veau et Y atmosphère, qui lui apportent, tour 
à tour l’abondance ou la misère, la prospérité ou la ruine, 
sous forme de sécheresse, de pluie, de grêle, d’inonda- 
tion, de vent, de chaleur, de froid, etc. 
Le plus incoercible de ces éléments, pour nous servir 
du langage des anciens chimistes, l’atmosphère, est préci- 
sément celui qui fournit par excellence la matière et la 
force. C’est dans l’air, nous l’avons dit, que la plante 
puise plus des 9/10 de sa substance. C’est par l’intermé- 
diaire de l’air que les vibrations lumineuses du soleil se 
communiquent à la plante et lui permettent d’emmagasi- 
ner la force cosmique qui se dégagera dans le règne animal 
sous forme de mouvement et de travail. L’énergie phy- 
sique déployée par l’homme et les animaux n’est autre 
chose, chacun le sait, que le déploiement de la force solaire 
emmagasinée par le règne végétal, et c’est la même force, 
puisée aux mêmes sources, qui fait mouvoir nos machines 
à vapeur, nos chevaux et nos propres membres. 
La somme d’énergie physique déployée par un homme 
ou par un cheval est rigoureusement proportionnelle à la 
quantité d’aliments qu’il assimile et qu’il brûle dans ses 
muscles. 
Donc la force, comme la matière, vient du dehors, et 
c’est dans l’atmosphère que le végétal l’emprunte directe- 
ment au soleil. 
Ce milieu essentiellement mobile, soumis à des pertur- 
bations continuelles et dont les oscillations semblent à la 
