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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
et alcalines où l’oxygène a facilement accès ; ce qui expli- 
que l’action particulièrement fertilisante des eaux d’égout, 
appliquées sous forme d’irrigations dans les terres meu- 
bles calcaires et sablonneuses. 
Ces irrigations constituent de véritables fabriques d’un 
engrais chimique dont la source est inépuisable, puisqu’elle 
s’alimente indéfiniment des résidus des cités, résidus qui 
se perdent aujourd’hui pour la plupart dans les rivières, 
ou qui empoisonnent l’atmosphère en favorisant le déve- 
loppement des germes des maladies contagieuses. 
M. Muntz, d’accord avec plusieurs autres biologistes, 
estime qu’au point de vue de l’hygiène publique, ces irri- 
gations bien conduites constituent l’un des plus sûrs 
moyens de détruire les germes nuisibles contenus dans les 
eaux d’égout. Dès qu’ils arrivent à la surface du sol, où ils 
sont refoulés par une pompe gigantesque qui aspire tout le 
contenu des collecteurs souterrains, ces résidus redouta- 
bles subissent immédiatement l’attaque des ferments 
oxydants et nitrifiants. Une lutte pour la vie des plus 
intenses s’engage entre ces microbes et ceux qui prospèrent 
dans le sol. L’on n’en retrouve plus de trace lorsque l’eau 
qui leur sert de véhicule a traversé trois ou quatre mètres 
de terre. L’eau sortant des drains des champs d’irrigation 
de Gennevillièrs est absolument limpide, et ne contient 
plus guère que des nitrates, produits ultimes de la combus- 
tion des matières organiques azotées et témoins irrécusables 
du triomphe des ferments du sol sur les ferments de l’eau 
d’égout. Les observations du laboratoire de Montsouris 
établissent que les eaux d’égout contiennent souvent plus 
de 60 mille microbes par centimètre cube, tandis que l’eau 
des drains n’en contient guère, ou n’en contient plus. Il est 
cependant à remarquer qu’un liquide riche en nitrate, 
comme l’eau sortant des drains, constitue un milieu très 
favorable à la nutrition des microbes, comme l’a démontré 
M. Pasteur en cultivant des levures dans des solutions 
minérales de même nature. 
