LA SCIENCE ET LA CRISE AGRICOLE EN BELGIQUE. 411 
chimiques, mais le traitement et l’emploi judicieux cle 
toutes les matières fertilisantes, à commencer par le fumier 
et le purin pour finir par les nombreux déchets de l’in- 
dustrie. 
Combien de fermes, dans plusieurs de nos provinces, où 
le purin s’écoule encore dans le ruisseau au lieu d’être 
recueilli dans des citernes ou ramené sur le fumier? Com- 
bien de fermes où le fumier est traité de façon à ce qu’il ne 
soit incorporé au sol qu’après avoir perdu la moitié ou les 
trois quarts de ses vertus fertilisantes? Combien d’éle- 
veurs songent à engraisser leurs prairies pour engrais- 
ser leur bétail ? Combien de cultures où les prairies natu- 
relles ou artificielles meurent de soif, à côté de canaux et 
de rivières dont un simple bélier hydraulique permettrait 
d’utiliser les eaux (1)? Combien de cultivateurs sont ferme- 
ment persuadés delà réalité, de l’existence d’une science 
agricole? Combien se doutent que le fumier seul est un en- 
grais incomplet, dont l’emploi exclusif doit nécessairement 
conduire à la banqueroute une culture intensive ? 
Il ne s’agit là cependant que de vérités absolument élé- 
mentaires et générales. 
Qu’est-ce donc, lorsqu’on aborde les questions spéciales, 
et qu’on interroge la plupart des fermiers sur les principes 
de la restitution minérale ou organique, sur le mode 
d’emploi le plus avantageux de l’azote et de l’acide phos- 
phorique par exemple, sur leur action respective dans telle 
et telle culture déterminée, sur l’action du colmatage, des 
irrigations, du drainage, etc. ? Ces questions capitales leur 
sont absolument étrangères dans la plupart des cas. Les 
plus avancés s’en rapportent presque toujours au fabricant 
d’engrais qui, lui, a résolu depuis longtemps à son profit 
le problème du crédit agricole, en livrant des engrais 
dont il ne touchera le prix qu’après la récolte. Le plus 
clair du bénéfice réalisé de la sorte passe, dans la caisse 
(I) Voir Revue des questions scientifiques, octobre 1889, p. '65b. 
