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Depuis deux ans, nous avons institué au jardin bota- * 
nique de Louvain des séries de cultures en pots dans les 
différents sables stériles de la province, pour mettre à la 
portée des instituteurs ruraux la démonstration expéri- 
mentale de la doctrine des engrais chimiques. 
Cette démonstration avait été faite à grands frais par 
Georges Ville dans les serres du Muséum. Nous avons 
tenté de la reproduire en simplifiant les formules, en sou- 
mettant les plantes aux vicissitudes de la saison ,et en luttant 
contre les intempéries par des doses graduées de sels 
minéraux dissous. Les résultats de cette expérience ont 
dépassé notre attente. 
Tandis que les céréales versaient à la fin du mois de mai 
dans les terres fortes des environs de Louvain sous 
l’influence des pluies prolongées, les nôtres tenaient bon, 
même dans le sable lavé, complètement dépouillé de 
matières organiques et de principes solubles. Il nous a 
suffi de les arroser avec une solution de nitrate de potasse 
et de superphosphate de chaux pour obtenir ce résultat. 
Et le mélange de ces deux sels, dans les mêmes propor- 
tions, a suffi pour favoriser la croissance et la maturation 
de toutes les plantes mises en expérience, y compris les 
légumineuses, comme les pois (i). 
M. G. Ville affirme que l’action des sels d’azote sur les 
plantes de cette famille est nulle ou nuisible (2). Nos expé- 
riences ont démontré le contraire, du moins en ce qui con- 
cerne le nitrate de potasse, qui exerce une action fertilisante 
aussi remarquable sur les pois que sur les céréales. 
On le voit, il est facile d’instituer dans les écoles des 
séries d’expériences d’une haute portée pratique à peu de 
frais. L’instituteur qui les dirige ne doit pas être un 
savant ; il suffit de lui donner des instructions précises, de 
(1) Voir la Revue des questions scientifiques , 1885, 4 e livraison, p. (150. 
(2) Les Engrais chimiques, le fumier et le bétail, 1874-1875, par G. Ville, 
page 153. 
