LA SCIENCE ET LA CRISE AGRICOLE EN BELGIQUE. 415 
contrôler les résultats et de lui fournir des semences et des 
engrais d’un titre éprouvé. 
Certains journalistes, absolument étrangers à ces ques- 
tions, ont cru voir dans la création des champs d’expé- 
rience une réédition des tentatives avortées de l’agriculture 
empirique. Ils se trompent. L’analyse du sol par la plante 
ou par l’engrais n’estpointdu vieux-neuf ; c’est au contraire 
une innovation complète, dont les chimistes et les biologistes 
seuls peuvent apprécier toute la valeur.il faut être chimiste, 
en effet, pour s’assurer que le témoignage de l’analyse ne 
suffit pas lorsqu’on veut s’édifier sur la question des 
éléments qui manquent au sol, et le mettre à même de 
fournir les récoltes maxima auxquelles vise la culture 
intensive. Il faut être biologiste pour tirer d’un champ 
d’expérience toutes les indications que donne la plante, 
souvent de la façon la plus nette, à ceux qui savent 
l’interroger. 
C/est dans ces conditions seulement que le champ 
d’expérience acquiert sa véritable portée économique et 
scientifique, et peut contribuer pour une large part à la 
diffusion de l’enseignement agricole. 
Grâce aux champs d’expérience, M. G. Ville a réussi 
à définir plus nettement que ses prédécesseurs la notion 
des dominantes de chaque culture et le principe des forces 
collectives , en vertu duquel un élément fertilisant n’agit que 
pour autant qu’il est associé en proportion convenable aux 
autres termes de l’engrais. Liebig lui-même n’avait pas 
compris d’abord toute la valeur des enseignements qui 
peuvent ressortir de l’emploi judicieux des engrais analy- 
seurs, complets et incomplets, mélangés ou non avec 
l’engrais de ferme. Nous avons insisté ailleurs sur ce côté 
historique de la question, qui n’est pas le moins inté- 
ressant (i). 
M. Tisserand, le directeur général du département de 
(1) Manuel de chimie agricole, 1884, édit. Peeters, Louvain, ch. m, 
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