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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
grais chimiques exige également des connaissances sérieuses 
delà physique et de la biologie du sol. L’argile se gorge 
facilement de principes fertilisants et ne les restitue aux 
plantes qu’avec la plus grande lenteur. 
Ces terres exigent donc des quantités d’engrais beau- 
coup plus considérables que les terres d’alluvion et les 
sols calcaires ou sablonneux. C’est dans l’argile surtout 
que l’on peut dire avec les Anglais : La dernière guinée 
fait seule le profit. 
S’il faut en croire les récentes communications de 
AL Berthelot à l’Académie des sciences, l’argile jouirait 
de la propriété de fixer l’azote atmosphérique en quantité 
notable par l’intermédiaire d’un. microbe, dont la fonction 
serait antagoniste, dans ce cas, à celle des microbes qui 
réduisent les composés de l’azote dans le sous-sol à l’abri 
de l’air. 
La culture des céréales dans les terres fortes, lorsqu’elle 
est pratiquée rationnellement, peut permettre à l’agricul- 
teur de réaliser de sérieux bénéfices en se passant de bétail 
et de fumier. 
AL John Prout, propriétaire agriculteur à Sawbridge- 
worth, a cultivé pendant dix-neuf ans des céréales à 
grand rendement dans le loam argileux à sous-sol d’argile 
ou de gravier calcaire, au moyen des engrais chimiques et 
de la charrue à vapeur. Il a fait rapporter à ses terres de 
9 à 14 p. c. du capital d’exploitation. Les récoltes des 
céréales se sont vendues sur pied à l’enchère et les foins en 
meules. Tous les blés (orge, avoine ou froment) recevaient au 
moment des semailles un engrais chimique de 635 kilogr. 
coûtant 117 francs. Les 2/3 de cet engrais étaient formés 
de phosphates, le reste de guano. Si les blés avaient souf- 
fert de l’hiver, onajoutait au printemps 125 kilogrammes de 
nitrate de soude. AL Prout a obtenu ainsi des récoltes 
moyennes de 36 hectolitres de froment et de 5000 kilo- 
grammes de paille. Cette expérience grandiose a été réalisée 
dans les mêmes conditions en Allemagne, par AL Strecker, 
