LA SCIENCE ET LA CRISE AGRICOLE EN BELGIQUE. 427 
pas à se convaincre cle la possibilité d’obtenir du règne 
végétal tontes les merveilleuses transformations réalisées 
par les éleveurs anglais dans le règne animal. 
Un éleveur anglais entreprend aujourd’hui un animal 
sur commande, pour me servir de l’heureuse expression 
de M. de Quatrefages. Il lui suffit de quatre ou cinq géné- 
rations pour obtenir et même pour fixer les caractères de 
race que l’on désire, soit que l’on vise à développer la force 
musculaire, la vitesse, la chair, la graisse, le poil, la 
sécrétion lactée, etc. 
Ce qui est vrai pour l’animal n’est pas moins vrai pour la 
plante. Veut-on développer tel tissu du végétal aux dépens 
de tel autre, il suffit de connaître à fond les lois de l’ana- 
tomie et de la physiologie, de la nutrition et de la repro- 
duction végétale pour procréer à coup sûr la variété désirée, 
pour fabriquer en quelque sorte de toutes pièces une plante 
nouvelle. 
Cette donnée comporte des applications pratiques de la 
plus haute portée. Ainsi, par exemple, pourquoi ne pour- 
rions-nous pas nous affranchir, par la sélection des races 
indigènes, de la concurrence ruineuse que les blés étran- 
gers, dits blés durs, font à notre agriculture, depuis la 
substitution des cylindres à la meule dans la minoterie ? 
M. Vilmorin, que nous avons consulté à ce sujet, partage 
absolument sur ce point la manière de voir de M. Aimé 
Girard, le savant professeur de chimie industrielle de l’Ecole 
des arts etmétiers. L’intendance militaire et les hospices de 
la ville de Bruxelles ayant repoussé nos blés indigènes au 
profit des blés exotiques dans leurs derniers approvi- 
sionnements, nous nous sommes rendu à Paris pour pren- 
dre l’avis des spécialistes, après avoir ouvertement formulé 
notre manière de voir dans le Journal cle la Société centrale 
et agriculture . 
Cette consultation n’a point trompé notre attente. 
M. Vilmorin dirigera ses recherches dans cette voie au 
champ d’expérience de Verrière. M. Aimé Girard s’occu- 
