LA SCIENCE ET LA CRISE AGRICOLE EN BELGIQUE. 431 
ce que l’on avait cru jusqu’ici, chaque grain d’amidon est 
enveloppé d’une véritable tunique de gluten, et constitue 
par conséquent un aliment complet, d’un coefficient de 
digestibilité élevé, tandis que celui des enveloppes du fruit, 
c’est-à-dire du péricarpe et du pèrisperme, l’est peu. La 
haute portée pratique de ces découvertes n’échappera pas 
à nos agriculteurs. Elles mettent en lumière le rôle prédo- 
minant que la physiologie et l’histologie végétales sont 
appelées à jouer, avec la chimie agricole, dans l’ensei- 
gnement de l’agriculture progressive. 
A ceux qui croiraient que nous nous payons d’illusions, 
nous opposerons dès à présent les résultats merveilleux 
obtenus dans la culture de la betterave à sucre. 
Contrairement à l’opinion générale des cultivateurs, on 
commence à reconnaître que la nature du sol et les condi- 
tions climatériques ne sont pas toujours les facteurs prin- 
cipaux de la production, et que la betterave riche notam- 
ment, loin d’être le produit d’une température propice 
et d’un sol doué de propriétés particulières, est plutôt le 
résultat d’un système de culture savamment combiné. 
Les savants allemands se rallient complètement aujour- 
d’hui à cette manière de voir. Par d’intelligentes façons 
du sol, on en est arrivé en Allemagne à affranchir en quel- 
que sorte la betterave à sucre des influences atmosphé- 
riques, soit dans les années humides par l’assainissement 
plus rapide de la couche cultivée, soit dans les années 
sèches par l’humidité que l’on conserve dans le fond des 
guérets mis à l’abri de l’influence desséchante de l'atmo- 
sphère (i). 
(1) « Le régime de l’impôt sur la betterave a bien eu les conséquences 
que le législateur en attendait. La plus importante de ces conséquences, 
c’est à nos yeux l’amélioration de la qualité de la matière première de nos 
usines, la betterave à sucre. L'ancienne école avait pour dogme que la 
betterave à sucre de haute qualité n’est que le produit de deux facteurs : 
la nature du sol et les conditions climatériques. Pour elle, le choix de la 
variété, ,1e mode de culture, la composition des fumiers et des engrais 
employés n’exerçaient qu’une influence secondaire sur le résultat final. 
