LES POPULATIONS DANUBIENNES. 
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Mais ce qui domine partout, ce qui dans chaque tableau 
attire les regards, c’est Trajan. Ici, marchant en tète de la 
colonne qui traverse le pont du Danube et le bras fière- 
ment tendu, il indique le chemin qui mène à la victoire. 
Plus loin, il préside un conseil de guerre assis sur un 
tribunal de gazon, ou bien il offre un sacrifice devant la 
tente impériale , vêtu de l’habit sacerdotal du grand 
pontife, du cinctus gctbinus, qui lui recouvre la tête, les 
pieds chaussés de sandales, d’une main tenant le lituus, de 
l’autre une patère à ombilic contenant le vin qu’il verse sur 
les flammes de l’autel. Du reste, l’empereur est partout ; 
si l’on fortifie un camp, on le voit tenant à la main gauche 
son petit bâton de commandement quitter l’enceinte du 
prætorium pour aller visiter les travaux et encourager les 
soldats ; mais c’est surtout dans les batailles qu’il apparaît 
calme et fier au milieu de ses prétoriens ; rien n’échappe 
alors à son vigilant coup d’œii. 
Cependant les Daces sont cernés dans leur dernier 
retranchement; une suprême action, solennelle et décisive, 
s’engage. Les cavaliers romains poursuivent Décébale, le 
dernier roi de la Dacie, qui tombe et se donne la mort. 
Zarmizegethusa, sa capitale, est prise d’assaut et livrée aux 
flammes. C’est la ruine et la fin de la Dacie. Voyez le 
long cortège des vaincus : épuisés par la lutte, ils fuient 
emmenant avec eux leurs femmes, leurs enfants et leurs 
troupeaux, et jetant sur la patrie un triste et long 
regard. 
Ces fastes glorieux, consignés sur le marbre en carac- 
tères inefiacés, constituent, comme on sait, l’un des sou- 
venirs les plus purs des annales romaines. Le lecteur nous 
pardonnera néanmoins de réduire les grandioses propor- 
tions de la colonne Trajane, au point de n’en faire qu’une 
simple page ethnographique dont nous allons tenter le 
déchiffrement. 
N’est-ce pas une chose digne d’attention que le peuple 
des Carpathes ait pour pierre angulaire de sa nationalité 
