LES POPULATIONS DANUBIENNES. 455 
propre d’un peuple a plus de part que la réalité? Cette ques- 
tion demande un examen approfondi et une solution ration- 
nelle. Car, à notre sens, malgré l’opinion contraire de 
M. de Rosny ( 1 ), le sentiment qu’un peuple nourrit de son 
avenir social, de sa situation politique et de ses intérêts 
ne saurait fournir à l’ethnographe un critérium suffisant 
pour marquer à ce peuple sa place précise dans le groupe- 
ment des sociétés humaines. 
Du reste, la science ne dément en rien les prétentions 
des Romains d’Orient, et elle justifie la légitime sympathie 
que les nations latines doivent avoir pour les glorieux 
vaincus de la colonne Trajane, ressuscités sous un nom 
nouveau. L’archéologie et la philologie comparée donnent 
une solennelle consécration à l’opinion populaire que nous 
avons exposée de l’ethnogénie roumaine. 
C’est cette démonstration que nous allons essayer de 
fournir aussi brièvement que possible, en commençant par 
l’argument linguistique. 
Tous les grands philologues de notre temps, Diez en 
Allemagne, Fauriel et Ampère en France, s’accordent à 
placer la langue parlée par le peuple roumain dans la 
famille latine. « Au sud-est de l’Europe, écrit Diez, sur 
les deux rives du bas Danube, une nombreuse population 
parle une langue dont la construction grammaticale aussi 
bien que la composition lexicologique indique une origine 
latine. Quelque mêlée que semble cette langue, le valaque, 
nous ne pouvons lui refuser une place parmi les langues 
romanes, en considération de son rang extérieur (puis- 
qu’elle est la langue officielle, liturgique et littéraire de la 
contrée où elle se parle) et aussi des traits archaïques 
quelle a conservés (2). » 
Ainsi donc, indépendamment de tout autre témoignage, 
quand même les historiens n’eussent rien dit de la multi- 
tude des laboureurs italiques transplantés en Dacie, quand 
(1) Les Populations danubiennes , pp. 8-13. 
(Z) Grammaire des langues romanes, t. II, p. 124. 
