LA VIE AU SEIN DES MERS 
ET 
LES POISSONS ABYSSAUX 
On croyait autrefois que l’Océan n’avait pas de fond et 
que la vie y était limitée à la surface et aux rivages. C’est 
ainsi que Marsigli, dans son Histoire de la mer , décrivait 
au commencement du siècle dernier la Méditerranée 
comme un gouffre insondable. 
Cependant cette opinion ne put prévaloir longtemps, et 
divers savants se proposèrent de déterminer, soit par l’ex- 
périence, soit par le calcul, la profondeur moyenne des 
mers. Buffon parle d’un auteur italien, dont il ne cite pas 
le nom, et d’après lequel l’Océan aurait une épaisseur de 
230 toises, soit 440 mètres. Lacaille, aux travaux astro- 
nomiques duquel on attache un grand prix, accordait à la 
mer une profondeur moyenne de 300 à 500 mètres, tandis 
que Laplace pensait que cette profondeur moyenne était 
de 1000 mètres. 
Young semble avoir été le premier qui ait cherché à tirer 
des déductions de la théorie des marées. Il attribua une 
profondeur de 5000 mètres aux eaux de l’Atlantique et 
6000 à 7000 mètres à celles des mers du Sud. Arnot 
