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A la suite de ces diverses expéditions, on acquit des 
notions plus précises sur la profondeur de l’Océan, et on 
se convainquit une fois de plus que les abysses ont aussi 
leur faune, qui, pour être singulière, n’est pas moins com- 
plexe que celle des rivages ou de la surface des eaux. Les 
immenses matériaux rapportés par les naturalistes qui 
prirent part aux explorations dont nous venons de racon- 
ter brièvement l’historique donnèrent naissance à des 
recherches zoologiques, botaniques, minéralogiques, pétro- 
graphiques, chimiques, physiques, etc., dont les résultats 
sont pour la plupart publiés ou sont sur le point de 
l’être. 
Parmi les animaux les plus étranges qu’on ait recueil- 
lis dans les abîmes de la mer, les poissons ont sans con- 
tredit le droit d’être classés, pour leur bizarrerie et leur 
variété, au premier rang. Ne pouvant, dans cette notice 
d’une étendue nécessairement limitée, aborder les diffé- 
rentes branches de la science enrichies par les explorations 
sous-marines, ni même tous les groupes d’animaux récol- 
tés, nous nous proposons de consacrer les lignes qui vont 
suivre à l’étude des poissons abyssaux. Nous les avons 
choisis, en premier lieu, pour le grand intérêt qu’ils offrent 
par eux-mêmes; et, en second lieu, parce que la mono- 
graphie de ces animaux recueillis par le Challenger, mono- 
graphie confiée à la plume si savante du docteur Günther, 
conservateur du département zoologique au British Mu- 
séum, n’a pas encore paru. Comme nous aurons ultérieu- 
rement à rendre compte de cet important travail aux 
lecteurs de la Revue des questions scientifiques , sous la ru- 
brique Vertébrés, et que cette analyse offrira, par la 
nature même du sujet, un caractère plus ou moins tech- 
nique, nous avons pensé que le présent article pourrait 
lui servir d’introduction. 
D’autre part, avant d’aborder l’étude des poissons abys- 
saux, nous croyons indispensable de définir clairement le 
milieu qu’ils habitent. Ce sera, selon nous, la seule possi- 
