LA VIE AU SEIN DES MERS. 
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bilité de faire comprendre les particularités de leur orga- 
nisation si spéciale. Et puisque, d’ailleurs, il n’est point 
possible de bien définir ce milieu sans le comparer avec 
d’autres, nous sommes ainsi amené à examiner les condi- 
tions de la vie animale à la surface du globe, en nous éten- 
dant davantage sur les régions qui peuvent nous être 
utiles pour le sujet que nous traitons. 
Enfin, les poissons en général constituant un groupe 
d’animaux très particulier, il ne sera pas superflu de dire, 
en passant, quelques mots de leur organisation et de la 
manière dont les zoologistes les classent actuellement. 
Nous rangerons les différents objets de cette notice 
sous les trois chefs suivants : I. La vie animale dans 
l’Océan. II. La classification des Poissons. III. Les Pois- 
sons abyssaux. 
I 
LA VIE ANIMALE DANS L’OCÉAN. 
Les animaux qui peuplent notre globe habitent les 
différents milieux qui sont à leur portée. Les uns vivent 
simplement à la surface de la terre, à des altitudes diverses; 
d’autres passent leur vie au sein des eaux ; d’autres, enfin, 
habitent l’air. Mais, tandis que nous avons des animaux 
exclusivement terrestres ou aquatiques, il n’en est point 
qui soient seulement aériens : en effet, les derniers, si 
bien adaptés qu’ils soient pour vivre dans l’atmosphère, 
possèdent tous des organes de locomotion, plus ou moins 
parfaits, destinés à la progression sur le sol. 
Les animaux aquatiques se divisent en deux catégories : 
les animaux marins et les animaux d’eau douce. Chacun 
de ces deux groupes est susceptible, à son tour, d ’être 
subdivisé en trois autres, comme nous le verrons en temps 
opportun. Pour mieux faire saisir ces subdivisions, nous 
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