LA VIE AU SEIN DES MERS. 
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dances à varier que possède chaque espèce, et de modifier ses 
divers organes pour mieux les adapter aux conditions 
extérieures. Dans la zone littorale encore, l’eau est plus 
que partout ailleurs favorable à la respiration, à cause de 
l’aération continuelle produite par le brisement des vagues 
contre le rivage. C’est dans la région littorale que se 
développèrent probablement les premières plantes, qui, 
fournissant ainsi aux animaux une subsistance suffisante, 
permirent la colonisation de cette région. 
Les animaux habitant la zone littorale sont adaptés de 
la manière la plus variée pour combattre et pour endurer 
les conditions physiques qu’ils ont à supporter : l’action des 
tempêtes, le retrait de la marée, leurs nombreux ennemis. - 
Ils s’enterrent dans le sable, s’accrochent aux rochers, ou 
percent même ceux-ci de cavités dans lesquelles ils 
s’abritent. D’autres sécrètent des coquilles résistantes ou de 
véritables cuirasses, et il est même vraisemblable que c’est 
dans la région littorale que le squelette de tous les Inver- 
tébrés marins s’est développé, et cela dans un but de 
protection. On remarque, en effet, que ces charpentes 
squelettiques sont envoie de disparaître, ou ont même 
totalement disparu chez les animaux pélagiques et 
abyssaux. 
Il est extrêmement intéressant de noter que presque 
tous les animaux littoraux passent, durant les premiers 
stades de leur développement, par l’état de larves nageant 
librement et offrant véritablement l’aspect d’animaux péla- 
giques. L’huître commune nous présente un exemple facile 
à constater dë ce phénomène. Les œufs de ce Mollusque 
donnent naissance à un embryon auquel on a attribué le 
nom de Trocliosphère ; il a une forme globulaire et sa sur- 
face est divisée en deux régions d’inégale étendue par une 
couronne de cils. La bouche s’ouvre dans la plus petite 
portion de la surface. Cette larve nage activement au 
moyen de ses cils. Après un certain temps, il se sécrète 
une paire de valves, l’embryon devient huître et s’attache 
