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définitivement, par une des deux moitiés de la coquille, 
sur le fond de la mer. La coquille continue ensuite à croître 
en volume et en épaisseur et constitue une protection sé- 
rieuse contre les ennemis de l’huître. La Trochosphère , 
dont nous venons de parler, se rencontre également dans 
le développement d’un grand nombre d’autres Mollusques, 
et on l’observe aussi chez les Vers, parmi les Annélides. 
C’est une chose extrêmement curieuse que cette ressem- 
blance étroite entre les larves de deux formes adultes aussi 
différentes qu’un Mollusque et qu’un Ver. On disait autre- 
fois que l’extrême mobilité de ces embryons était destinée 
à assurer la large diffusion des adultes sédentaires ou peu 
-actifs. Mais, si tel était réellement le cas, il serait incon- 
cevable que ces larves qui proviennent d’animaux si dif- 
férents aient acquis une structure à un tel point identique. 
La seule explication probable en cette matière est que la 
forme larvaire représente un ancêtre commun duquel les 
divers types adultes, dans l’existence desquels l’embryon 
n’est plus maintenant qu’une phase, ont divergé. 11 y eut 
ainsi une forme souche nageant librement dans ia mer et 
d’où les Mollusques et les Annélides, ainsi que sans doute 
la totalité de la faune littorale, doivent avoir tiré leur ori- 
gine, à une époque très reculée. Il semble également que 
les premiers ancêtres de toutes les plantes furent aussi des 
êtres nageant librement. Bien certainement ces êtres habi- 
taient la haute mer, menant une existence pélagique, et 
fourmillaient, dans les baies, le long des côtes, comme le 
font actuellement les larves des animaux littoraux. Les 
plantes libres produisirent graduellement des descendants 
fixés, qui permirent la colonisation des rivages, et les ani- 
maux, trouvant là une abondante source de nourriture, 
s’adaptèrent progressivement aux conditions les plus com- 
pliquées de la vie littorale. Le regretté professeur Balfour, 
dans son ouvrage si célèbre sur l’embryologie comparée, 
dit, en parlant des formes larvaires, qu’elles représentent 
sûrement l’aspect des types ancestraux qui existaient à 
