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n’existe nulle part ailleurs dans le règne animal que chez 
les Tuniciers et aussi chez un très curieux Ver, le Bala- 
noglossus. Dans ces trois groupes, l’eau destinée à la 
respiration est introduite par la bouche et rejetée par les 
ouvertures branchiales. Des recherches récentes deM. W. 
Bateson ont d’ailleurs démontré que ce n’est pas seule- 
ment par les organes de la respiration que le Balanoglos- 
sus se rapproche des Vertébrés et des Tuniciers. Quoi qu’il 
en soit, ce Ver intéressant est actuellement limité aux ri- 
vages, où il s’enterre dans le sable, et cependant il se dé- 
veloppe aux dépens d’une larve pélagique (Tornaria) , rappe- 
lant à la fois la Trocflosphère et un embryon d’étoile de 
mer. 11 est bien possible que cette singulière Tornaria , qui 
a déjà défié la sagacité de tant d’éminents naturalistes, 
nous représente la souche commune d’où provinrent les 
Annélides,les Echinodermes et les Vertébrés. Quant à l’ori- 
gine de la forme si spéciale des organes de respiration, 
on peut présumer qu’elle a pris naissance dans la région 
littorale, chez un type tel que le Balanoglossus, s’enterrant 
dans le sable, dans lequel les échanges gazeux entre le 
sang et le milieu ambiant se firent le plus facilement dans 
le voisinage de la surface, c’est-à-dire dans la portion an- 
térieure du corps. 
11 n’est pas impossible que Y Amphioxus ait possédé un 
jour dans son développement, après la Gastrula, un stade 
Tornaria actuellement disparu ; c’est ce que fait penser 
une espèce de Balanoglossus pour laquelle ce stade n’existe 
plus. Nous ne connaissons d’ailleurs que l’embryogénie 
d’une espèce YY Amphioxus, et il se peut que l’étude des 
autres nous ménage bien des surprises. 
La zone littorale n’est pas seulement importante parce 
quelle est le siège d’une grande quantité d’êtres spéciale- 
ment adaptés à la vie de rivage, mais encore parce qu’elle 
est la source d’où sont sortis beaucoup d’animaux des autres 
régions. C’est ainsi que la faune terrestre toute entière 
doit être considérée comme une colonie fondée par la 
