LA YIE AU SEIN DES MERS. 
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et abyssaux ont passé par une phase littorale, et c’est parmi 
les habitants des rivages que la récapitulation, dans 
l’embryogénie, du développement phylogénétique effectué 
au cours des âges géologiques a été le mieux préservée. 
Voilà pourquoi les recherches poursuivies dans les stations 
zoologiques marines, établies sur les côtes, ont, durant les 
dernières années, donné de si brillants résultats. 
II. La faune pélagique (i). Le terme pélagique , tel que 
des naturalistes l’emploient usuellement en parlant des 
êtres vivants, sert à désigner les animaux et les plantes 
qui habitent, loin des côtes, les eaux superficielles des 
mers et des océans. De même précisément que les continents, 
les rivages et les abysses sont peuplés par un ensemble 
d’organismes spécialement adaptés aux conditions du 
milieu dans lequel ils vivent, les eaux superficielles sont 
aussi fréquentées par une faflne et une flore caractéris- 
tiques. Les modifications de structure que les êtres compo- 
sant cette faune et cette flore exhibent, comme adaptation 
au milieu ambiant, sont des plus intéressantes et des plus 
remarquables. La faune pélagique comprend donc les hôtes 
de l’Océan entier, à l’exception de ceux limités au fond ou 
aux rivages ; c’est-à-dire qu’il sera question dans ce para- 
graphe des habitants d’une surface égale aux trois quarts 
de la terre. A l’égard du nombre, les animaux pélagiques 
surpassent probablement tout le reste du règne animal 
réuni. L’abondance de la vie est si extraordinaire à la 
surface de l’Océan que, dans certaines circonstances, l’eau 
se trouve décolorée sur une étendue de plusieurs milles, et 
que les couches superficielles sont littéralement remplies 
de petits organismes. 
L’existence des animaux pélagiques dépend directement 
de celle des plantes pélagiques. La vie animale ne peut, 
en effet, exister qu’à la condition d’avoir pour base une 
(1) H. N. Moseley. Pélagie life. Nature, 1882. 
