494 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
nourriture végétale, et la première substance vivante 
qui exista doit avoir été capable de s’alimenter directement 
aux dépens du régne minéral ; elle doit avoir été par con- 
séquent, au moins physiologiquement, une plante. Cela 
posé, en beaucoup de régions, la mer fourmille de vie 
végétale. Dans les régions polaires, les Diatomées abondent 
au point de rendre l’eau épaisse comme une soupe. 
Lorsqu’on jette un filet fin dans une telle eau il se remplit 
d’une masse gélatineuse qui, pressée dans la main, ne 
tarde pas à laisser comme résidu une immense quantité 
de squelettes de ces algues microscopiques. Dans les mers 
tempérées et chaudes, les Diatomées, quoique plus rares, 
sont néanmoins présentes cependant elles sont en grande 
partie remplacées par d’autres algues minuscules, les 
Oscillatoriæ . Comme les naturalistes de l’expédition du 
Challenger passaient entre l’Australie et la Nouvelle- 
Guinée, ils observèrent une Quantité énorme de ces dernières 
algues Dans l’Atlantique, ils en virent d’autres (Tricho- 
desmium ) brillant dans l’eau comme des paillettes de mica. 
C’esJ de ces beaux, végétaux que se nourrissent lesanimaùx 
les plus simples, aux dépens desquels subsistent ceux d’une 
organisation plus élevée. D’autre part, cette base de la 
vie animale se trouve augmentée par les débris organiques 
flottés, poussés des rivages vers la pleine mer. Cependant, 
nous dit le professeur Moseley ,en certains points de l’Océan , 
les végétaux ne sont pas très abondants, et semblent tout à 
fait insuffisants pour entretenir l’existence des nombreux 
animaux pélagiques. C’est qu’à côté des relations dont il 
a été question plus haut entre les deux règnes d’êtres animés, 
il en existe une autre, découverte depuis peu et connue 
sous le nom de symbiose. 
Le docteur K. Brandt découvrit qu’à l’intérieur de 
certains tissus animaux Se trouvaient fréquemment 
enchâssées de grandes quantités d’algues unicellulaires. 
Ces algues ne sont pourtant point des parasites, mais elles 
constituent, avec les animaux qui les portent, une associa- 
