LA YIE AU SEIN DES MERS. 
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groupes d’hôtes de la surface des océans peuvent, toujours 
d’après l’éminent professeur de l’université d’Oxford, être 
avantageusement nommés hémipèlagiques . Il est difficile 
de tracer une limite précise entre ces deux groupes. Ainsi, 
les Dactyloptères, ou poissons volants, se rencontrent â la 
fois sautant à la surface de l’eau dans la haute mer, et aussi 
au fond des eaux peu profondes où on les pêche souvent à 
l’aide d’une ligne et d’un hameçon. Tous les degrés de la 
vie pélagique existent parmi les Hydroméduses et les 
Scyphoméduses. 
La mer des Sargasses a une faune qui lui est propre et 
qu’on ne peut véritablement nommer pélagique, car elle 
est spécialement adaptée pour s’accrocher parmi les végé- 
taux flottants. Les éléments qui la composent possèdent, 
pour cette raison, un aspect tout différent des animaux 
réellement pélagiques. 
La propriété la plus caractéristique des animaux péla- 
giques est la transparence cristalline de leur corps. Cette 
transparence est si parfaite que beaucoup d’entre eux en 
deviennent presque invisibles lorsqu’ils sont en suspension 
dans l’eau. La peau, les nerfs, les muscles et les aiftres 
organes sont absolument hyalins, mais il semble que la 
sélection naturelle ait été impuissante à rendre incolore 
le tube digestif et le foie dans la plupart des cas. Ces 
parties restent opaques, jaunes ou brunes, et font ressem- 
bler l’animal à un fragment d’algue. Un exemple familier 
de ce que nous venons de dire nous est offert par les Salpes; 
Pelagonemertes en est un autre. 
Quelques animaux pélagiques sont brillamment colorés 
en bleu dans un but de protection, de manière qu’ils ne 
se distinguent pas de l’eau où ils nagent. Tels sont Minyas 
cæruleus, Velella, Porpita, Physalia, Glaucus, Janthina, 
toutes formes qui flottent immédiatement à la surface, avec 
une partie de leur corps plus ou moins hors de l’eau. La 
teinte bleue est en rapport avec cette dernière circonstance, 
et est destinée à rendre lès types précités invisibles à 
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