LA VIE AU SEIN DES MERS. 
501 
Une des questions les plus importantes concernant la 
faune pélagique est la suivante : jusqu’à quelle profondeur 
les animaux qui s’enfoncent pendant le jour, peuvent-ils 
descendre ? S’enfoncent-ils jamais au delà d’une limite 
fixe? Y en a-t-il qui sont susceptibles d’aller jusqu’au fond 
delà mer? Le professeur Weissmann, de l’université de' 
Fribourg en B risgau, d’après ses observations sur ce qu’on 
pourrait appeler la faune pélagique du lac de Constance, a 
montré que les petits Crustacés qui en font partie s’élèvent 
et s’enfoncent périodiquement, justement comme les habi- 
tants pélagiques de la mer. Ils ne descendent jamais au-des- 
sous de 50 mètres, mais ils remontent le soir à la surface 
graduellement comme le soleil se couche, et ils redescen- 
dent progressivement le matin quand le soleil se lève. Le 
professeur Forel a noté les mêmes faits sur le lac de Ge- 
nève. M. Weissmann, après avoir essayé sans succès toutes 
les autres explications apparentes, en a conclu que ces Crus- 
tacés oscillent perpétuellement de la curieuse manière que 
nous venons de dire, dans le but d’économiser la lumière 
et de pouvoir, pendant les 24 heures du jour, explorer, en 
profondeur comme en surface, une étendue d’eau considé- 
rable, ce qui leur procure une plus abondante nourriture. 
En effet, s’ils restaient pendant le jour à la surface, ils 
seraient incapables, avec la faible lumière qui pénètre la 
nuit dans les profondeurs, de chercher les animalcules qui 
doivent pourvoir à leur existence. Cette interprétation 
extrêmement ingénieuse s’applique aux animaux marins 
pélagiques pourvus d’yeux bien développés, qui se nour- 
rissent sur les végétaux presque immobiles et sur les menus 
débris qui sont en suspension dans les couches superfi- 
cielles ; comme, d’autre' part, tous les êtres de la faune 
pélagique dépendent les uns des autres, cette faune tout 
entière doit être sujette aux oscillations dont nous venons 
de parler. 
Le docteur Chun a observé que les Cténophores du golfe 
de Naples, après s’être montrés abondants au printemps, 
