LA VIE AU SEIN DES MERS. 
503 
Tel est le cas des Crustacés cladocères, de la famille des 
Polyphemidæ, famille qui se distingue par la présence d’un 
seul œil. L’un d’eux, Bylhotrephes, est d’une forme extraor- 
dinaire, possédant une queue excessivement longue et 
pointue, destinée à faire équilibre à la région antérieure 
et pesante du corps ; il est transparent comme du verre, 
mais, à la fin de l’automne, il se couvre de belles taches 
bleu d’outre-mer. Il a, antérieurement, un œil unique, 
énorme, composé, et est muni dorsalement, sous sa cara- 
pace arrondie, d’une poche incubatrice dans laquelle se 
trouve un seul œuf. Un autre de ces Cladocères Meptodora 
liyalina , présente également une forme surprenante ; il 
est absolument cristallin, comme Bythotrephes , et presque 
invisible dans un vase d’eau. Il a une paire de grandes 
antennes emplumées destinées à le soutenir dans l’eau. 
Mais, ainsi que nous le disions plus haut, une des ques- 
tions les plus importantes dans le sujet qui nous occupe 
est la suivante : Jusqu’à quelle profondeur les ani- 
maux pélagiques peuvent-ils descendre? C’est un problème 
qui n’est pas résolu quoiqu’il ait exercé l’esprit du célèbre 
Johannes Millier. 11 est vrai qu’à son époque la question se 
posait tout autrement, puisqu’elle était en relation avec 
cette autre aujourd’hui résolue affirmativement: Existe- 
t-il des animaux dans les profondeurs de la mer? Il est im- 
possible de la résoudre avec un filet ouvert descendu à une 
profondeur déterminée, car ce filet nous ramène indistinc- 
tement tous les animaux compris entre le point le plus bas 
et la surface. Il serait nécessaire, pour arriver à un résul- 
tat positif, d’avoir un appareil qu’on pût descendre fermé 
jusqu’à une certaine profondeur, pour l’y ouvrir et le 
refermer de nouveau avant de le remonter. Ce dernier genre 
de filet a été imaginé par le capitaine Sigsbee, de la 
marine des États-Unis, l’inventeur de presque tous les 
meilleurs appareils nécessaires pour les études en mer 
profonde. Ce filet a été utilisé par M. Alexandre Agassiz, 
qui trouva que les animaux pélagiques descendent unifor- 
