RAISON ET FOI. 
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sous une forme visible la direction de son peuple, c’était 
une colonne mi-partie de lumière et mi-partie de ténèbres 
qui faisait éclater tout ensemble et voilait sa présence. Et 
du reste l’Eglise elle-même dans son Cantique, ne dit-elle 
pas qu’il y a des ombres à sa beauté, ce qui ne l’empêche 
pas,ajoute-telle, d’obtenir l’amour du divin époux ! « Nigra 
sum, sed formosa : t ideo dilexit me Rex. » — Cant. i, 4. 
L’Église, en effet, connaissant mieux en s’y conformant 
les conditions de la vie terrestre, continue à tenir le milieu 
tranquille de la vérité entre les deux extrémités des erreurs 
opposées (i). Sans se laisser troubler par les impudences 
de ses adversaires, sans se laisser engager par les impru- 
dences de ses défenseurs, elle porte toujours par le monde, 
l’agitant de moment en moment pour en aviver la flamme, 
ce flambeau de la foi, moitié lumière moitié ombre, que 
Jésus-Christ a allumé et perpétue entre ses mains. 
« C’est donc d’un immense et admirable bienfait que 
l’unique Fils du Père éternel favorisa le monde, dit notre 
lettre encyclique, lorsque, sur le point de remonter au ciel 
après être venu sur la terre pour apporter au genre humain 
le salut et la lumière, il ordonna aux apôtres d’aller 
enseigner tous les peuples,- et laissa aux nations comme 
suprême et commune maîtresse d’enseignement l’Église 
fondée par Lui. Les hommes, après avoir été affranchis par 
la vérité, devaient, en effet, être conservés par la vé- 
rité ( 2 ). » 
Soutenir la vérité et combattre l’erreur fut ainsi tou- 
jours le premier devoir de l’Église et de son chef suprême. 
C’est pourquoi Léon XIII, voyant que la philosophie et la 
(1) Sancta catholica et apostolica Ecclesia inter errores eontrarios media 
lento. passu incedit. (S. Thomæ Aquin. Opusc. 3; Contr. Græcos, ix.) 
(2) « Æterni Patris Unigenitus Filius, qui in terris apparuit, ut humano 
generi salutem et divinæ sapientiæ lucem afferret, magnum plane ac mira- 
bile mundo contulit beneficium, cum cælos iterum ascensurus, Apostolis 
preecepit, ut euntes docerent omnes gerites ; Ecclesiamque a se conditam 
communem et supremam populorum magistram reliquit. Homines enim, 
quos veritas liberaverat, veritate erant conservandi. » 
