RAISON ET FOI. 
557 
peut-être d’une façon sociale ? Pourquoi n’y aurait-il pas 
sur la terre un enseignement divin, universel, de la vérité 
moralè, de la vérité religieuse surtout, si nécessaire 
et pourtant si obscure, si combattue dans la raison indivi- 
duelle ? 
• Ainsi les déductions s’enchaînent et entraînent l’homme 
qui réfléchit. 
Or voici précisément sous ses yeux et dans ses souvenirs, 
rattachée par un lien étroit aux faits les plus importants de 
son enfance et de l’enfance des peuples, une institution 
visible, précise, qui se dit l’organe infaillible d'une révé- 
lation divine. 
En théorie, continue-t-il, cette prétention n’a rien que 
de conforme aux desiderata de ma raison. Est-elle justifiée 
par les faits ? Si j’examinais ! Jusqu’ici je n’ai demandé la 
connaissance du catholicisme qu’à des adversaires ou à de 
médiocres représentants qui mêlaient sans doute quelque 
passion, quelque ignorance à leur appréciation ou à leur 
interprétation. Le catholicisme compte plus d’un croyant 
de génie dans le passé, et encore dans le présent plus d’un 
représentant digne d’estime, plus d’un croyant dont le 
nom fait figure dans les sciences que l’on dit les plus 
antireligieuses. Cela vaut certainement qu’on y regarde 
un peu. Si j’examinais mieux! Ses sectateurs vulgaires 
attribuent, il est vrai, à la religion bien des doctrines 
inacceptables : mais ce que Lacordaire et Bossuet ont 
accepté n’est point si déraisonnable sans doute ; ce qu’ad- 
mettent des maîtres illustres de la science tels, pour ne 
citer que des morts, que Volta, Biot, Cauchy, Puiseux... 
ne peut pas être antiscientifique. Il faut, ici comme par- 
tout, distinguer soigneusement ce qui est du maître et ce 
qui est de l’école, le texte et le commentaire, la foi obliga- 
toire et les systèmes. Ce qui est de foi doit être bien diffé- 
rent des systèmes, bien dégagé des opinions, puisque des 
hommes si opposés en toute chose, en politique, en philoso- 
phie, en littérature, se rencontrent sur ce point-là : c’est 
