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sur des choses bien claires et bien imposantes qu’ils réus- 
sissent à être d’accord, tous ces croyants du catholicisme si 
divises, si entêtés sur tant d’autres choses. Voilà certes un 
phénomème qui vaut qu’on l’étudie. 
Et alors commence pour l’esprit ainsi sollicité, à son 
insu, par la grâce divine, un examen plus ou moins long-, 
plus ou moins approfondi, qui aboutira, s’il est bien fait 
dans les conditions voulues de sincérité, de vertu et de 
lumière, à la conviction rationnelle de la nécessité d’une 
religion et de la supériorité du catholicisme. 
« La religion', a -dit Pascal, est proportionnée à toutes 
sortes d’esprit. Le commun des hommes s’arrête à l’état et à 
l’établissement où elle est ; et cette religion est telle que ce 
seul établissement est suffisant pour en prouver la vérité. 
Les autres vontjusqu’aux apôtres. Les plus instruits vont 
jusqu’au commencement du monde (1). » 
Même des savants, et des plus difficiles, se laissent per- 
suader quelquefois, faute de temps, par cet argument 
restreint de l’état actuel du catholicisme, qui suffit, dit 
Pascal, au commun des hommes : M. Littré, par exemple, 
qui avait remis, de bonne foi, à la fin de ses interminables 
études positives, l’examen rationnel des questions méta- 
physiques et religeuses, voyant la mort arrêter ses recher- 
ches, se soumit, en toute raison comme en toute liberté, à 
cette religion inconnue qui, sous ses yeux, depuis tant 
d’années, dans deux âmes si intelligentes et si chères unies 
de si près à son âme, produisait ce miracle quotidien, 
ininterrompu, jamais démenti, d’une foi inébranlée et 
d’une vertu parfaite. 
Mais ceux qui sont pris de moins court prennent aussi 
leurs preuves de plus loin : c’est l’étude de l’histoire qui 
amène Augustin Thierry; c’est l’argument social qui con- 
vainc M. Le Play ; le docteur John Henry Newman, au- 
jourd’hui cardinal de l’Église romaine, autrefois prédicateur 
(1) Pensées de Pascal , 3e édit. Frantin, ch. n, no xxj. 
