BIBLIOGRAPHIE, 
569 
En s’aidant des principes de la thermodynamique et en interprétant 
les résultats de nombreuses expériences spéciales instituées dans ce 
but. M. Witz est parvenu à établir une théorie rationnelle des moteurs 
à gaz. Cette théorie est le point le plus important de l’ouvrage que 
nous analysons. Avant de l’exposer, l’auteur a cru convenable de 
présenter au lecteur des considérations théoriques sur les ma- 
chines thermiques en général, et une étude de la combustion des 
mélanges tonnants. 
Les considérations théoriques sur les machines à feu forment un 
résumé des notions de thermodynamique absolument indispensables à 
quiconque veut se rendre compte du fonctionnement des moteurs à 
gaz. M. Witz fait preuve, dans cette exposition, d’un talent professoral- 
de premier ordre ; il serait difficile, en effet, de mettre dans un ensei- 
gnement plus de clarté et plus de méthode. Quanta la portée pratique 
de ces considérations, elle ressort avec évidence de la citation suivante. 
Il s’agit d’un parallèle entre les diverses machines thermiques. 
« La machine à vapeur, dit M. Witz, est seule employée jusqu’ici 
dans la pratique industrielle. Théoriquement, cette machine n’est pas 
parfaite : mais au point de vue utilitaire, elle jouit d’une prééminence 
indiscutable, parce que sa marche est sûre et régulière et son rende- 
ment satisfaisant. Objet d’une élude assidue et de recherches conti- 
nuelles depuis que Watt l’a créée, elle a réalisé successivement tous les 
perfectionnements possibles : elle paraît être arrivée à son point culmi- 
nant et ne semble plus guère perfectible. 
» Les machines à air chaud, au contraire, et surtout les moteurs à 
gaz, répondent à un type qui est théoriquement plus parfait que celui 
de la machine à vapeur ; mais leur cycle est peu étudié jusqu’ici et 
fort mal réalisé. Encore dans leur enfance, ils ne peuvent concourir 
avec leur sœur aînée ; mais ils sont pleins de promesses et l’on peut 
espérer de les perfectionner beaucoup. 
» Ces considérations reposent sur l’étude rationnelle des machines 
thermiques : il nous sera facile de les justifier sommairement. » 
La justification qui vient ensuite est, à notre avis, péremptoire. 
Après cette justification, l’auteur peut conclure à bon droit que la 
lutte entre les machines à gaz et les machines à vapeur est possible 
dès aujourd’hui pour la création des petites forces, et que rien n’em- 
pêche qu’elle ne commence demain pour les forces considérables. 
L’étude générale de la combustion des mélanges tonnants amène le 
