BIBLIOGRAPHIE. 
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croyance. De là cette concentration de forces intellectuelles sur le 
domaine de la mythologie comparée, cet amas de matériaux, ces 
éclosions de systèmes « un peu hâtifs et pas assez étrangers aux pro- 
cédés exclusifs, incomplets, arbitraires », suivant la juste remarque 
de l’auteur. C’est dans cette largeur de vues, sans aucun parti pris, 
qu’il fait l’exposé et la critique des théories les plus accréditées. Avec 
lui, on ne risque pas de se perdre dans le dédale des hypothèses et 
l’on saisit sur le vif les écarts et les progrès réels de la nouvelle 
science. L’analyse profonde et l’interprétation qu’il donne ensuite du 
mythe de Cerbère nous initie encore mieux à la rigueur des méthodes 
qui devraient prévaloir en ces sortes de recherches. En compulsant les 
littératures romaine, grecque et hindoue, il a esquissé les traits prin- 
cipaux de ce type légendaire, et ces éléments épars, rapprochés les 
uns des autres, nous livrent quelques-unes des conceptions religieuses 
qui. selon toute probabilité, ont influé sur la création de ce mythe. 
Dans le même cadre rentrent tout naturellement les essais sur le 
personnage d' Arlequin. sur les Contes lorrains, publiés par M. Cosquin, 
et sur un apologue hindou. On a fini par reconnaître que l’étude des 
anciennes croyances demeurerait souvent stérile, si elle ne s’éclairait 
des traditions et des superstitions naïves qui ont cours jusqu’à présent 
parmi le peuple. Tout ce patrimoine de légendes a acquis une telle 
importance qu’il constitue l’objet d'une science à part, le folk-lore. 
S’il ne faut pas, avec certains linguistes, prétendre que la mythologie 
comparative est un art basé sur une science, la philologie comparative, 
il est certain néanmoins qu’elle n’a pu mettre efficacement la main à 
l’œuvre que du jour où les anciens idiomes de l’Inde et de la Perse ont 
été connus. Les travaux de deux illustres professeurs de l’université 
de Louvain, M. Félix Nève et Mgr Charles de Harlez ont singulière- 
ment aidé au développement de l’indianisme en Belgique, tout 
en s’imposant à la haute estime de l’étranger. Le R. P. Van den 
Gheyn n’a pas cru pouvoir mieux témoigner sa vive reconnaissance à 
ses maîtres et guides dévoués qu’en offrant au public une appréciation 
raisonnée de quelques-uns de leurs ouvrages. Les études éraniennes 
ont aussi attiré son attention, et l’on trouvera dans son livre des 
considérations fort justes sur le sens des mots Avesta-Zeiul , la trans- 
cription de l’éranien, l’exégèse avestique et la philosophie religieuse du 
mazdéisme sous les rois Sassanides. 
C’est sur ces sommets de la pensée antique que s’achève la première 
partie du livre : la seconde nous transporte en plein dans la philologie 
comparée. Personne n’ignore les affinités qui la relient à l’ethnographie. 
