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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
pas sans quelque peine que l’on put faire comprendre à ces enfants 
terribles de l’appétit yankee que débuter de la sorte c’était préjuger 
la question, et qu’il fallait tout d’abord statuer sur le principe même 
de l’institution d’un méridien universel. Ce point réglé, le délégué 
scientifique français, M. Janssen lui-même, montra dans un substan- 
tiel discours, nourri de faits et rempli de considérations irréfutables, 
l’importance extrême qu’il y avait, pratiquement aussi bien que poli- 
tiquement, à adopter comme origine des longitudes, terrestres, .un 
méridien étranger à toute nationalité. Il indiquait, dans cet ordre 
d’idées, deux solutions comme seules possibles : celle des Anciens et 
de Richelieu, légèrement modifiée en reculant le méridien des Canaries 
jusqu’aux Açores, ou bien le méridien qui. passant par le détroit de 
Behring, traverserait tout l’océan Pacifique. A la suite de ce discours, 
tout ce qu’il y avait d’Anglais ou d’Américains dans la salle prit suc- 
cessivement la parole pour combattre la proposition du savant fran- 
çais. Seuls, les délégués du Brésil et de la république dominicaine se 
rallièrent hautement au principe de la neutralité du méridien, principe 
dont l’application est la seule vraiment pratique et présenterait le plus 
de chances de solidité et de durée. Mais l’égoïsme de race ne saurait 
entendre la voix de la générosité et du désintéressement. Le méridien 
de Greenwich, c’est-à-dire le méridien d’un peuple, fut adopte au 
profit exclusif d’un groupe de peuples de même langue. Puisse-t-il 
être néanmoins universellement adopté ! Mais il est permis de craindre 
ou qu’il ne le soit pas des autres nations ou qu’il ne le soit que pour 
un temps,, chacune revenant ensuite à son méridien national pour n’ac- 
cepter pas la suprématie d’une race. A cet égard nous ne pouvons 
que nous associer au vœu de M. Janssen, qui voudrait que la France 
du xix e siècle, se considérant comme l’héritière de celle du xvn e , 
reprît la belle tentative de Richelieu, en instituant elle-même le méri- 
dien neutre. Avec le bénéfice de l’expérience acquise et en ne renou- 
velant pas la faute commise par Delisle, qui subordonna la position 
du méridien des Canaries à celle du méridien de Paris et ainsi lui res- 
titua indirectement un caractère national et particularisé de nature à 
rebuter les autres peuples, l’institution par la France d’un - méridien 
franchement et exclusivement neutre et fondé sur des bases purement 
scienlifiques aurait les plus grandes chances de rallier peu à peu toutes 
les adhésions. 
Après l’adoption du méridien de Greenwich comme méridien uni- 
versel, le Congrès commit une seconde erreur en adoptant le maintien , 
du double comptage des longitudes, de l’est à l’ouest et de l’ouest à 
