BIBLIOGRAPHIE. 
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l’est jusqu’à l’ anti-méridien, alors que, s’agissant non d’un pays en 
particulier mais du globe terrestre tout entier, et visant à mettre le 
système général des longitudes en rapport avec l’heure universelle 
comptée de O à 24, la logique, comme la commodité de l’application, 
eût voulu qu’on ne s’arrêtât pas à mi-chemin et que l’on comptât les 
longitudes soit de O à 3GO avec le système des degrés, soit de O à 400 
avec le système des grades. 
Quant à l’heure universelle, expression horaire artificielle mais 
rendue indispensable par suite de l’extension des chemins de fer. de la 
navigation à vapeur et de la télégraphie, il est évident qu’elle n’est 
point destinée à supplanter les heures locales ni les heures dites natio- 
nales, mais à se juxtaposer à elles pour la commodité des grands ser- 
vices de transactions cosmopolites qui de toutes parts sillonnent le 
globe. Le principe en a été adopté par le Congrès, qui a donné pour 
origine au jour universel le minuit moyen de Greenwich, au lieu du 
midi qu’avait proposé le Congrès de Rome et qui coïncidait avec le 
minuit ou commencement du jour civil sous le méridien situé à 12 h. 
ou 180° dudit Greenwich. Cette divergence fait ressortir l’inconvé- 
nient de la différence existant entre l’origine du jour civil commençant 
à minuit et l’origine du jour astronomique commençant au midi sui- 
vant. Le Congrès a sagement émis le vœu de l’unification de ces deux 
modes de compter les jours en ramenant le jour astronomique au jour 
civil. Enfin, la docte assemblée, sur la proposition du délégué français. 
M. Janssen, a adopté, à l’unanimité des votants, l’extension du sys- 
tème décimal à la mesure des angles par la substitution de la division 
de la circonférence en 400 grades à l’ancienne division en 300 
degrés. 
En résumé le Congrès de Washington n’a produit qu’une œuvre 
incomplète. Après avoir proclamé et adopté des principes excellents, 
savoir : 1° méridien unique, 2° heure universelle, 3° unification du 
jour astronomique avec le jour civil, 4° extension du système décimal, 
il a compromis dans l’application le succès de quelques-uns. Jamais 
l’ensemble des nations de l’univers n’adoptera pratiquement un méri- 
dien unique établi au bénéfice principal de l’une d’entre elles : un tel 
méridien doit être déterminé par des circonstances purement naturelles 
et des considérations d’ordre exclusivement scientifique, non pour des 
motifs tirés de la commodité particulière d’un groupe de peuples de 
même langue et de même race. 
III. Les travaux de hautes mathématiques de M. Alfred Serret, le 
grand géomètre, font l’objet des discours prononcés à ses obsèques par 
