624 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
En général, les hivers qui ont été marqués par des froids très intenses 
présentent un grand nombre de jours de gelée : la coïncidence de ces 
deux faits n’est cependant pas absolue. Ainsi les hivers qui ont fini 
en 1838, 1845, 1880 comptent respectivement 61, 90 et 79 jours 
de gelée, et ont été marqués par des températures de — 18°, 8, 
— 15°, 0. — 16°, 8. Mais l’hiver de 1880-81 avec sa température 
de — 20°, 2, n’a présenté que 53 jours de gelée répartis sur 7 mois. 
Il arrive de même, assez généralement, que les hivers à froids peu 
intenses présentent peu de jours de gelée. Voici quelques exemples : 
1833-34: — 4°,0, 20 jours; 1845-46: —6°, 2, 17 jours ; 
1850-51 : — 5°, 8, 20 jours ; 1862-63 : — 5°,1, 17 jours ; 1876- 
77 : — 7°.7, 18 jours. 
Un autre fait digne de remarque, c’est que, en règle générale, 
sans neige sur le sol il n’y a guère dans nos contrées d’hiver rigou- 
reux. Ainsi, pendant l’hiver de 1881-82, le plus grand froid absolu 
été de — 4°,0 ; le nombre de jours de gelée 36, et celui des jours 
d’hiver 2 seulement. Or il n’est pas tombé de neige pendant les mois 
de novembre, décembre 1881 et janvier 1882. D’autre part, pendant 
l’hiver de 1879-80, le plus grand froid absolu a été de — 16°, 8, 
le nombre des jours de gelée 79, celui des jours d’hiver 26 : maisles 
grands froids de décembre 1879 et leur long cortège de 28 jours 
de gelées nocturnes furent précédés d’une violente tempête qui 
couvrit toute l’Europe d’une épaisse couche de neige. Les grands 
froids se déclarèrent immédiatement après : leur intensité diminua 
lentement ; car la moyenne du mois de janvier 1880, qui compte 
encore 25 jours de gelée et 7 jours d’hiver, reste inférieure de 2°, 3 à 
la moyenne normale. k 
Il se présente ici une question assez intéressante : les hivers sont- 
ils moins rigoureux à notre époque qu’autrefois ? Il semble que oui, 
si l’on ne considère que la température. En effet, si l’on partage les 
cinquante années d’observations de Bruxelles en cinq périodes de 10 
ans. on trouve, pour la température moyenne de l’hiver: 
De 1832 à 1842 
3°. 3 
» 1843 à 1852 
2°, 8 
» 1853 à 1862 
2°, 9 
» 1863 à 1872 
3°. 6 
» 1873 à 1882 
3°,2 
La moyenne des dix dernières années est encore plus forte que la 
moyenne générale 3°,1 ; mais elle a diminué à cause de la longue pé- 
